– У тебя ненормированный график, Рик, и вовсе не обязательно представлять мне полный отчет.
– Да, что ж… – На этом он должен был бы уйти и заняться делами, но не оставлять же принцессу в таком состоянии. Он сел за стол рядом с ней. – Ты тоже не обязана отчитываться, но что происходит?
«Почему ты сидишь тут в разгар рабочего дня и поглощаешь сверхкалорийные пирожные одно за другим?» – вертелось на языке.
– Машина сломалась, – коротко объяснила Нелл, понурив голову.
Он рассудил, что это нехорошо, однако же не смертельно.
– И скоро ее починят?
Девушка подняла на него полные печали глаза:
– Полагаю, как только у меня появятся деньги.
Рик выругался себе под нос.
– Взгляни. – На колени ему упал ворох конвертов. – Того, что останется после оплаты всех этих счетов, едва ли хватит.
– А без машины тебе не заработать на реставрацию дома, – констатировал Рик.
– В точку. – Плечи ее опустились еще ниже. С блюдца исчез очередной кекс.
Надеясь хоть как-то приободрить девушку, он предположил:
– Должно быть, скоро поступит оплата по недавним заказам?
Пальцы ее забегали по клавиатуре, и он, воспользовавшись этим, незаметно отодвинул поднос с кап-капкейкамина безопасное расстояние.
То, что предстало его взору, заставило Рика ужаснуться.
– Что за дела, принцесса? Эти огромные суммы. Срок погашения истек давным-давно. – Он придвинулся, чтобы указать ей на нужные строчки. Слишком близко. Едва различимый аромат ее волос наполнил ноздри, заставляя позабыть о серьезности происходящего.
– Знаю, – отозвалась она безучастно, – но ничего не поделать. Они отказываются платить.
Рик заставил себя отстраниться, чтобы не сделать какую-нибудь глупость.
– Чем объяснили?
Нелл в очередной раз вздохнула:
– Да ничем. Просто отказались. Я отправила десятки писем с напоминаниями, звонила. В ответ лишь: «Завтра, дорогая», – а «завтра» все не наступало. Может, у них временные финансовые трудности, как знать?
Рик понимал, что это едва ли возможно. «Бред!» – едва не прокричал он, но вовремя осекся. Принцессе не чуждо сопереживание. Она на собственной шкуре испытала, что значит быть банкротом.
– Станет ли человек в затруднительном положении заказывать горы капкейков? – нахмурился он.
– Очевидно, нет, – согласилась Нелл, легонько поведя плечом. Даже в такой ситуации аристократическая выправка давала о себе знать. – Что самое смешное, – произнесла она, и Рик понял по тону, что будет скорее грустно, – все эти люди откровенно врали, но я верила им до последнего.
