Рик мог бы вскрыть замок за считаные секунды, но не двигался с места, наблюдая за Нелл. Она простучала дверной косяк и ступени и быстро нашла спрятанный ключик в цветочном горшке. Рик не уставал удивляться.
– Ну, чего ждешь? Открывай.
– Я? Нет. – Он покачал головой. – Ты тут главная.
И это действительно было так.
– Но ты стоишь ближе, – возмутилась принцесса.
– Уже нет. – Рик сделал шаг назад.
«Что за ребячество?»
– Там могут быть крысы и пауки, дом давно заброшен, – уперлась Нелл. Она начинала злиться. Не только потому, что Рик вел себя как глупый мальчишка, но и потому, что видел ее насквозь.
– Ты уже неделю соседствуешь с опоссумом, – парировал Рик.
– Как насчет призраков? – Слова вылетели раньше, чем Нелл успела подумать.
– Я не верю в них, и ты тоже. «Черт».
Он был прав. Для Нелл существовали только призраки прошлого – воспоминания. Они безобидны, отчасти. Как объяснить этому самодовольному типу, что она чувствует сейчас, стоя на пороге дома? Она росла в окружении вещей, ей не принадлежавших, и людей, которые никогда не приблизятся к ней ни на шаг.
«Почему ты принимаешь это так близко к сердцу?» – пронеслось у нее в голове.
– Принцесса, теперь все тут принадлежит тебе, – сказал Рик, словно прочитав ее мысли.
– Я знаю. – Нелл повернула ключ и отворила дверь. Пришла пора что-то менять в своей жизни.
Глаза не сразу привыкли к темноте, и Нелл ухватилась за руку Рика, ища поддержки. В замкнутом пространстве пьянящий мужской аромат, смешанный с запахом влажности и пыли, вскружил ей голову. Тепло расходилось от места соприкосновения с его кожей по всему телу, концентрируясь в районе груди.
Рик пошарил по стене в поисках выключателя.
– Да будет свет!
Оказалось, что входная дверь ведет прямиком в гостиную, совмещенную с кухней. Они стали осматривать помещение, но ни здесь, ни в спальне не осталось и следа пребывания бывшего владельца: ни книг, ни одежды, ни личных вещей.
– Непохоже, что тут вообще кто-то жил.
Нелл бессильно опустилась на затянутое пленкой кресло.
– Какое разочарование.
– Я изначально говорил, что это бесполезно.
Нелл запрокинула голову и уставилась в потолок, чтобы не разрыдаться. Теперь Рик считал ее не только избалованной принцессой, но еще и вселенской дурой.
«Минуточку…» Тут до Нелл дошло, что пространство, которое она сверлит взглядом, – скрытый люк.
– Тут есть вход на чердак, – отстраненно заметила она.
Рик недоверчиво поглядел на потолок.
– Даже если и так. Одинокие мужчины обычно складируют в таких местах порножурналы.
