Его сердце сжалось, когда Нелл извлекла на свет оловянную модель самолета.
– Шутишь? – Она нервно усмехнулась.
– Спрятала, чтобы взрослые не нашли.
«Неужели для нее это правда что-то значило?»
– Мы были детьми… – начал Рик, с трудом подбирая слова.
– Эй, гляди-ка! – воскликнула Нелл, крутя в руках цветастый браслет.
– Девчонки в школе сходили по ним с ума, – вспомнил Рик.
– Знаю, потому и купила в ларьке, пока мама отвлеклась на что-то, – объяснила она. – Мне казалось, это так модно, а она не разрешала.
На самом дне Джон поместил два белоснежных конверта: один – для нее, другой – для него.
– Прочтем за чашечкой кофе? – предложила Нелл.
– Я рассчитывал на что-то покрепче, – хрипло отозвался Рик.
– Не слишком ли рано для выпивки?
Рик взглянул на нее исподлобья.
– Возможно, найдется бутылочка шардоне, – уступила она.
Вернувшись в дом, Рик обнаружил Нелл на кухне с двумя бокалами вина. Мысль о нереальности происходящего до сих пор преследовала ее.
– Дешевое, – извиняющимся тоном проговорила она.
– Все лучше, чем ничего.
«Бедная принцесса», – пронеслось у него в голове.
Нелл порвала конверт, извлекла свое письмо и быстро ознакомилась с содержанием. Рик наблюдал, как выражение удивления на ее лице сменяется гневом.
– Что там такое?
– «Мисс Нелл, если сочтете хоть на миг, что он небезнадежен, прошу, дайте ему координаты Клинтона Гарсайда», – прочла она вслух. – Даже не называет тебя по имени!
Рик легонько коснулся ее локтя.
– Это не важно.
– Да что ты заладил? В самом деле! Важно. Он твой отец.
– В биологическом смысле – да. – Рик раздраженно пожал плечами.
Джон мог бы выбрать более уважительный тон для разговора о своем единственном сыне и наследнике. Хотя вряд ли он оставил какие-то деньги.
– Кто этот Гарсайд? Адвокат?
– Поверенный в делах, – объяснила Нелл и слегка поморщилась. – Неприятный тип. А что в твоем письме?
Рик отставил бокал и осторожно надорвал конверт.
«Если ты читаешь это, мальчик, значит, мисс Нелл – замечательная девушка и единственная, кому я могу доверять. Главное, она сочла тебя достойным. Только не облажайся. Джон Кокс».
– А он красноречив.
Хватило одного лишь взгляда, чтобы понять: Рик готов бросить все прямо сейчас.
«У тебя полно своих проблем», – напомнил ей внутренний голос.
– Мистер Гарсайд тот еще сноб, – вздохнула Нелл, доставая из сумочки мобильный, – он будет затягивать твое дело месяцами, а это неприемлемо.
– Принцесса, что ты делаешь?
– Неприемлемо, – повторила она с металлической ноткой в голосе. Хочет Рик того или нет, она поможет ему воссоединиться с сестрой. Как минимум, попытается помочь.
