— И чем дело кончилось?
— Ну, мы перестали выделяться, что ещё? Мама отстирала и залатала школьные формы, мы стали смотреться не лучше, но и не хуже одноклассников. Пришлось ходить в школу в шлёпанцах, а во «вьетнамках» тогда не разрешали. Отгребли полный курс дисциплинарных наказаний от учителей, но нам было уже наплевать. Справедливости ради, «школа Нулла» здорово по жизни помогла. Практические навыки выживания. Убивай других или сдохни сам…
— Школы и сейчас такие же, — подтвердил Марк, — Но, по крайней мере, учителя больше не зациклены на школьной форме.
За последние несколько лет правила незаметно упростили. Большинство учеников щеголяло в перешитых обносках армейских униформ. Учитывая мягкий климат Техаса и «временные экономические трудности», школьную обувь объявили необязательной. Младшие дети Марка часто ходили в школу босиком. Не оттого что Марк не мог позволить себе купить детям три пары сандалий. «Нефиг выделяться», как во времена Кима. Несчастные «неженки», одетые чуть лучше остальных, по-прежнему сильно рисковали получить нахлобучку от вечно-босоногих оборвышей из трущоб.
В Участок Марк вернулся около двух часов пополудни. Из кафе он проверил электронную почту и сделал пару телефонных звонков. Алан Мосс, судебно-медицинский эксперт и руководитель Криминалистической лаборатории, отписал: оба тела «обработаны», а результаты вскрытия можно обсудить во второй половине дня. Сержант Зуйко закончил с поиском потенциальных свидетелей и собирался посетить несколько адресов из базы данных. Новой информации об убитой и о родственниках Ника Хобсона пока не нашлось.
По дороге в Участок Марк остановился в штабе «Пути Спасения». Следователь бывал тут два-три раза в год – насчёт чьих-нибудь похорон. Ранее здесь располагался «Трифт Стор». Теперь название магазина удалили, оставив слегка подкорректированный красный герб[25]. В огромных стеклянных витринах размещалась наглядная агитация. На одном плакате, человек в униформе «Пути Спасения» протягивал к зрителю красное ведёрко для пожертвований: «Скажи нищим НЕТ. ЖЕРТВУЙТЕ ТОЛЬКО ОФИЦИАЛЬНЫМ* БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫМ ОРГАНИЗАЦИЯМ». На другом плакате, леди в безупречной униформе подавала молодому инвалиду в кресле-каталке коробку с подержанной одеждой: «Ты не один. ПУТЬ СПАСЕНИЯ* ПОМОГАЕТ АМЕРИКАНСКИМ ВЕТЕРАНАМ». Звёздочки указывали на сноски внизу плакатов. Обе сноски – одинаковые, набранные мелким шрифтом, и объяснявшие на тяжёлом юридическом наречии, что эксклюзивное право сбора денежных средств на нужды ветеранов, бедных, сирот и тому подобное, было дадено «
