«Санта-Клара стала полем кровавой битвы, – пишет Джон Ли Андерсон. – Сражения велись на улицах. Стреляли танки, самолеты сбрасывали бомбы… В больницах росло число жертв – как со стороны гражданского населения, так и партизан».
Изгнанники, которые были в Санта-Кларе, рассказывают совсем другую историю. «Я был там, – вспоминает Мануэль Серейхо. – Я жил в Санта-Кларе. Конечно, какая-то перестрелка велась, но на самом деле люди выходили на улицы, чтобы увидеть шоу. Из того, что я помню, в общей сложности погибло два мирных жителя и два или три повстанца».
На самом деле битва за Санта-Клару – вопреки раздутому вокруг нее шуму – была всего лишь несерьезной перестрелкой. Репортеры «Нью-Йорк таймс» по-прежнему находились под очарованием харизматической личности Кастро и писали про битву в соответствующем тоне, хотя в действительности никого из них на месте событий не было. На какие же еще «безупречные» источники опирался Андерсон? Вдова Че и режим Кастро, через тридцать лет после свершившегося факта – весьма непредвзято, не так ли?.. Сам Че Гевара в собственном дневнике упоминает, что его колонна потеряла лишь одного солдата в этом «свирепом бою». Другие источники указывают, что общий итог потерь повстанцев колебался в пределах от трех до пяти человек. Большинство солдат Батисты не видели причин бороться за непопулярный режим, который был явно обречен, поэтому они даже не пытались стрелять – даже те из них, кто был на знаменитом «бронепоезде», который Гевара якобы атаковал и захватил.
«Че вел огонь по всем вражеским позициям, но основное внимание сосредоточил на бронепоезде, – пишет вечно благоговеющий Андерсон, который затем ссылается на дневники Че, опубликованные в Гаване. – Люди были вынуждены покинуть поезд под ударами «коктейля Молотова»… Поезд стал настоящим пеклом для солдат», – утверждает он.
На самом деле эти люди были «вынуждены покинуть поезд», потому что Че дал взятку их командиру еще до того, как был произведен хотя бы один выстрел – не говоря уже о забрасывании «коктейлем Молотова».
Сегодня этот бронированный поезд служит главной достопримечательностью Санта-Клары. Поезд с 373 воооруженными солдатами и боеприпасами стоимостью четыре миллиона долларов был отправлен из Гаваны в Санта-Клару в конце декабря верховным командованием Батисты в последней отчаянной попытке остановить повстанцев.
Повстанцы Че в Санта-Кларе разобрали пути, и поезд сошел с рельсов недалеко от города.
