По возвращении в Москву я вызвал к себе генерала Игнатьева.
– Алексей Алексеевич, здравствуйте!
– Здравствуйте, Андрей Дмитриевич. Чем могу быть полезен? Зачем вам понадобился «книжный червь»?
– Это вы про свою должность? – Игнатьев последнее время работал старшим редактором военно-исторической литературы Военного издательства МО СССР. – Кто-то должен обобщать опыт прошедшей войны.
Игнатьев с чуть заметной усмешкой взглянул на меня.
– Я могу обобщить опыт русско-японской и первой империалистической. В остальных войнах я не участвовал.
– Пришло время поучаствовать, Алексей Алексеевич. Вы знакомы с фельдмаршалом Маннергеймом?
– С Густавом Карловичем? Был знаком. Но он из свиты, а я из Генштаба. Так что дружны мы не были.
– Официально Финляндия не участвовала в вой не против нас. Но участок границы от Ковдора до Рыбачьего, а это почти двести километров, занимали немецкие войска – горные стрелки группы армий «Норд». И войскам Малиновского два месяца пришлось штурмовать долговременную оборону на этом участке. Сейчас президент Финляндии прислал письмо и просит вывести войска с финской территории. У нас есть оригинал тайного соглашения между Финляндией и Германией, подписанный президентом Финляндии Ристо Рюти и Гитлером, по которому финны отвели свои войска с этих рубежей и пропустили туда гитлеровцев. Возвращать эти территории нам невыгодно: через них идёт снабжение нашего флота и войск в Норвегии. Есть ещё несколько причин экономического характера: нас интересует ГЭС на Хеваскосси и никелевый рудник в Петсамо. Никель нужен как воздух. Проще говоря, не отдадим. Рюти – известный англоман, учился в Англии и тому подобное. Может серьёзно испортить нам отношения с англичанами, что нам не выгодно. Маннергейм, конечно, монархист, но более пророссийски настроен. Есть у них и другие деятели, которые пойдут на уступки в этом вопросе. Как вы смотрите на то, чтобы сменить мундир на фрак?
– То есть требуется обосновать отставку Рюти и подготовить кандидатуру на пост нового президента Финляндии из круга лиц, готовых пойти на небольшие территориальные уступки, тем более что эта тундра полита кровью наших солдат. Я вас правильно понял?
– Именно так, товарищ генерал-лейтенант.
– Майор. Я генерал-майор, с 1917 года.
– Ну, неудобно вас в этом чине посылать в Финляндию. Ваша задача – определить, на кого из финских политиков можно делать ставку в этой игре.
– Вас понял, товарищ маршал.
– Выезжайте немедленно. Это очень срочно.
