Наступил 1953 год. Я знал дату смерти Сталина в той истории, но ничего не предвещало плохого. Иосиф Виссарионович не болел, по-прежнему допоздна работал. Много писал. Единственное, стал чуть более раздражительным и стал громче говорить. Иногда переспрашивал, если речь собеседника была невнятной. Но в мае месяце он неожиданно собрал всё Политбюро и заявил, что не может продолжать совмещать две должности и передаёт должность Председателя Совета Министров мне, на моё место предлагает Алексея Косыгина, а в Политбюро сам будет представителем КПСС вместо Сабурова. В кабинете установилась абсолютная тишина. Десять пар глаз смотрели на него, не совсем понимая обстановку.
– Товарищ Сталин! Я не совсем вас понял! Зачем менять сложившийся порядок? – спросил я.
– Андрэй, я устал, я стар, в конце концов! Ты обэщал мнэ замэнить меня, когда я тэбя папрашу об этом! Я нэ желаю объяснять больше ничего! Давайте гаварить по существу, а нэ выяснять прычины, – с резким акцентом произнёс он. – Вазражения по персоналиям есть?
– Нет, товарищ Сталин.
– Выносим на голосование. Кто за то, чтобы принять мою отставку с должности Председателя Совета Министров СССР? – сказал он и первым поднял руку. Сабуров автоматически тоже поднял её. Сталин перевёл глаза на Андрея Андреевича.
– Коба, не уходи!
– Я и не ухожу, буду заниматься партией, чем и занимаюсь уже давно, а вы меня отвлекаете мелочами, которые может решить Андрей.
Все потихоньку потянули руки. Я руки не поднял.
– Андрей!
– Я воздерживаюсь.
Сталин пробурчал что-то на грузинском языке, Лаврентий заулыбался.
– Кто за то, чтобы избрать Председателем Совета Министров Союза ССР товарища Андреева Андрея Дмитриевича?
Десять рук за.
– Кто за то, чтобы первым заместителем Председателя Совета Министров СССР избрать товарища Косыгина Алексея Николаевича?
Единогласно.
– Кто за то, чтобы освободить товарища Сабурова от занимаемой должности представителя секретариата КПСС в Политбюро ЦК КПСС?
Трое за, семеро против. Не принимается.
– Кто за то, чтобы назначить товарища Сталина представителем секретариата КПСС в Политбюро ЦК КПСС?
Десять за, один воздержался (сам Сталин).
Сталин посмотрел на всех, взял свой блокнот, карандаш, ещё что-то со стола и подошёл к стулу, на котором сидел Косыгин.
– Теперь это моё место, а твоё место вон там! – и он показал на меня.
Я встал и объявил перерыв. Подошел к Сталину и спросил его:
– Зачем?
Он стоял, чуть наклонив голову, и делал медленную затяжку.
