– Не надо никакого доктора, тетя Катенька, само пройдет.
– И еще хочу тебе сказать… Уж поскольку мы – с глазу на глаз… Что-то ты шею начала кривить. Такая красивая девушка, а за осанкой совсем не следишь.
– Да-да, тетя Катенька, я буду следить, обязательно! – Торопливо выпалила девушка. Потом как-нибудь объяснит, зачем на улице сотворяла из себя такую хромоногую уродину, а сейчас… – У меня тут новости! Дядя Юрочка и Викентий уже пришли?
– Пришли, пришли, а что?
– А то!.. Эй, все наверх! – крикнула Полина, как заправский боцман.
* * *
Когда через минуту все собрались, она достала из сумочки какие-то исписанные листки и сказала:
– Вот, сняла копии у себя в отделении. Я лучше сама вам прочитаю, а то у меня почерк плохой. Вот!..
Когда Полина закончила читать сводку о порхающих детишках, так ловко ограбивших сберкассы и здесь, и в соседних городах, она подняла глаза:
– Ну, что скажете?
Юрий спросил:
– Работа «невидимок», по-твоему?
– А то! Кто бы еще смог вот так вот?
Все ошеломленно примолкли. Наконец Катя произнесла:
– Странно… Я думала, их всех, кроме тебя, давно уже…
– Значит, новые вылупились! – воскликнула Полина. – И еще будут вылупливаться – слава богу, есть кому… То есть не слава богу, конечно, – но есть кому их сотворять!
– И – кому? – спросил Викентий.
– Не догадались еще? Это Слепень! Слепченко! Только он мог!.. Значит, я не ошиблась, он где-то здесь, рядом!
Викентий процедил со злобой:
– Ну всё!.. Я его, гада…
– Не вздумай! – перебила Полина. – Ты еще просто не знаешь его.
– Мы здесь тоже не пальцем сделанные, – огрызнулся он. – Уж как-нибудь…
– Знаю, знаю! – Полина погладила его по головке, как маленького, чего он вообще-то не любил. Чтобы он не дулся, добавила: – Знаю, ты у нас настоящий боец, десятерых стоишь, – но Слепень… Если ты стоишь десятерых, то он, наверно, – сорока, уж я-то его видела в деле. Я и сама кое-чего стою и никого никогда не боялась, а вот его боюсь! Это страшный, самый, может быть, страшный человек… Если его вообще можно назвать человеком…
– И на него найдется пуля, – упрямо стоял на своем Викентий.
– Перестань! Он и приблизиться к себе не даст. Ты даже не представляешь! У него слух – как у кошки! И видит он, как кошка, в темноте. А уж как стреляет – такого и в цирке не показывают!
– В общем, так, – подытожил Юрий, – без моего разрешения – никаких действий, все меня хорошо поняли?
Смотрел он при этом на одного только Викентия. Тот долго прятал глаза и наконец пробурчал:
