И даже «арийца» Слепня они не пожалели! Будет теперь, в отличие от Афанасия, лежать в какой-нибудь безымянной братской могиле для «унтерменшей». Видимо, планы вермахта того стоили.
Подбежавшие санитары положили фон Краузе на носилки, тот мужественно помахал Кате и Юрию рукой. Они поднялись в салон самолета, уже готового к взлету, и через несколько минут были уже в воздухе.
Вскоре сквозь облака стало просвечивать Балтийское море. Еще некоторое время самолет держал курс на север, в сторону Швеции, а потом, как и было задумано, вдруг резко свернул на восток. Пилот выглянул из кабины и сказал на русском языке:
– Поздравляю! Часа через три будем на родине. Не волнуйтесь, там вас встретят.
Юрий узнал его по фотографии. Это был личный пилот генерала Н. Н. Николаева.
Еще через час их настигли два советских МиГа.
– Не волнуйтесь, – снова высунулся пилот. – Генерал Николаев на всякий случай приказал обеспечить конвой. Считайте, мы уже дома.
Лишь тогда Юрий постучал по ящикам, в которых находились Викентий и Полина, и сказал:
– Можете вылезать, детсадовская команда.
Те вылезли, начали отряхиваться от опилок.
Из ящиков, в которых находились пани Каролина и «братишка Ганс», сквозь дырки доносилось только тягостное сопение.
Узнав, что лететь еще часа полтора, Полина предложила перекинуться в картишки, в «дурачка», чтобы скоротать время. Юрий и Катя отказались – в свое время родители привили обоим стойкую нелюбовь к карточным играм; что же касается этой безотцовщины, подумал Юрий, то пускай. Чем бы дитяти не тешились…
Главное осталось позади, и Юрий решил немного вздремнуть. Сквозь дрему он вполуха слышал их разговор. Играли они азартно, спуска друг другу не давали, явно иногда жульничали, видать, школу прошли немалую, она – у своих «невидимок», он – у сухаревских беспризорников.
– А мы вас – вот так! Пикой!
– А мы – козырем!
– Ну а мы… Мы вас – бубновым тузом!
– Откуда у тебя?! Вышел уже бубновый туз!
– Ага, вышел! Как же! Вот он тебе, бубновый туз! И две семерки на погоны!
Нет, не даст уснуть эта чертова детвора со своим тузом бубновым!
Юрий открыл глаза. Однако видел он сейчас не Полину и не Викентия, а этого самого бубнового туза.
И вдруг понял, что уже и раньше видел этого самого туза. И не раз!
…И ему вдруг стало ясно все…
* * *
Самолет приземлился немного восточнее Ржева, возле которого полыхала война. Истребители сопровождения сразу ушли ввысь и исчезли из глаз. Генерал Н. Н. Николаев, почему-то встречавший их самолично, уже направлялся к трапу.
