Он собрался полностью. И пошел вниз.
И опять остановился у арки, глядя на нее.
На маленькую, такую маленькую и такую решительную, ранимую и пытающуюся жестко делать мужские дела — и делающую; желающую верховодить везде — и так страстно отдававшуюся ему.
Ирму.
Может быть, в последний раз.
Точным движением он прислонил полуторник в гитарном футляре к дверному косяку и в два бесшумных скользящих шага пересек расстояние до постели. И прильнул.
— Я, — выдохнул, — я, Ирма, никогда… Не обещал… Я… могу… не вернуться. Я…
— Молчи, — шепнула она. — Пожалуйста, молчи, Тайтингиль, Тааайтингиль…
Поцелуем заглушила все поднимающиеся в нем слова, не осталось больше слов.
— Ирма. — Эльф поцеловал в горячую щеку, в сбитые волосы на виске. — Ирма…
— Ты вернешься, — сказала она, утыкаясь в подушку.
— Я…
— Молчи, — шепнула. — Я верю, что вернешься. А теперь иди. Иди, Тайтингиль.
Он длинно выдохнул и покинул женщину.
Котик стоял за дверью, нежно поглаживая свежекупленный айфон; орк, переродившись, оказался страшным гаджетоманом и поклонником всех мыслимых и немыслимых соцсетей. Стоял молча, переговариваясь с кем-то топтанием пальцев по экранчику. Не заходил, хотя мог бы воспользоваться ключами, которые у него безусловно были. И не звонил в дверь. Ждал.
Когда эльф вышел, он привычно просиял.
— Прроспал, светлейший? Прроспал?
И натолкнулся на взгляд эльфа — прямой, в глаза.
Тайтингиль молча двинулся к лифту. Кольчуга, доспехи, стекающий с плеч плащ, стекающие водопадом златые волосы и твердый, округлый чехол «Гибсона» с мечом внутри — в руках.
— Бандерас нолдоринский, — муркнул Котов и снова засиял глазами. — Куда деваться, а…
В машине эльф был собран и молчалив. Он не питал никаких иллюзий относительно боевой мощи местных двергов. Чернобороды никогда не были бойцами. Оружейниками — прекрасными. Бойцами — нет. И… их было всего сто двадцать четыре. Из которых снарядить на схватку обещали пятерых.
Противопоставить магии можно было лишь магию, и витязь готовился.
Оруженосец?
Оруженосец… да. Но.
В прежнем мире, в прежние времена Потрошитель Азар был бы сильнейшим соратником. Витязь некстати вспомнил тухлые болота, на которых орк выхаживал его; громадная ручища только что сцапала эльфийского коня за ногу, рванула — и переломила, искалечив животное. И эти же опасные орочьи лапы пестовали его, Тайтингиля, ни разу не сделав больно. Раны под ними, кстати, затягивались очень быстро — быстро даже для эльфа. Орк глядел тогда — беззлобно, бесстрашно, внимательно.
