Возьми меня…
Он рухнул перед ней на колени. Длинные пальцы перебрали его волосы: озноб дернул по спине.
— Что же, Мастер Войны, — послышался ее голос, текущий сладко и медленно, как жизнь из раны в его боку. — Возляжешь ли ты со мной?
— Да, — выдохнул, обжигая дыханием. — Да. Я сделаю все для тебя. Ты будешь довольна.
Поднял на нее глаза — вертикальные зрачки расплылись, пожрали белесую радужку: страсть, страдание, слившиеся в эмоцию, затопившую его всего, как истекающая кровь.
— Будь же со мной как мужчина. Я желаю этого, — вышептала, глядя не в глаза — в душу, в бьющееся сердце.
Плечи опустились рывком, как у застреленного, черная прядь метнулась по земле.
— И я желаю этого настолько же, насколько и не могу. Это выше меня. Не могу…
Магия снова вырвала из него сознание.
Мастер Войны очнулся от того, что на его боку лежали руки. Знакомые теплые руки.
— Баттерфли. — Он едва шевельнул губами.
Клок челки, свисающий на лоб. Морщинки у прищуренных зеленых глаз, вечно поджатые сухие губы. Верный Баттерфли. Преданнейший из слуг. Безропотный, исполнительный.
— Вы же умерли, Баттерфли.
Заулыбался — острое, напряженное лицо кольнула светлая искра, чтобы тут же пропасть. Теплые руки на бесчувственной плоти.
— Лежите смирно, господин Мастер Войны, я перевяжу. Разошлось опять? Я нет, не умер.
Баттерфли захлопотал над раной; биопакет накрыл и принялся аккуратно и спешно латать края. Звездный воитель лежал и слушал себя, свое угасающее тело. Бетонный потолок над ним плыл и туманился.
И вдруг Баттерфли заплакал.
Заплакал по-детски, не стесняясь.
— Пожалуйста, пожалуйста! Господин Мастер Войны, сделайте так, как она сказала, пожалуйста! Вам не жаль себя, я знаю — пожалейте меня! Она… она обещала убивать меня вечно, если вы не согласитесь. А я… а я…
— Баттерфли, — проговорил звездный воитель, бессильно простираясь на бетонном полу. — Тут дело не в жалости, Баттерфли, хотя у меня обязательство перед вами, и я должен с честью нести его, защищая вас, пока вы служите мне. Но я не могу ничего изменить в себе. Таков мой удел, я от Черной Линии, и плоть моя не годится ни на что, кроме смерти. Я не создан любить, совсем не создан. Только убивать. Хотите, я убью вас сейчас, чтобы вы не страдали от гнева мерзкого создания…
— Выродок, — скрипнули паучьи челюсти.
Силуэт Баттерфли истаял. Перед Мастером Войны снова стояла Цемра, тянулась жвалами.
— Мерзкий выродок, почему все так? Почему ты непреклонен, а? Чего тебе еще нужно? Что тебя разжалобит? Что возбудит тебя? Ребенок? Старик? Животное?
