— Пошли, пошли. Я тебя там и убью, — пообещала Алинка. — Почетная прабабушкина сковородка из «чугуния и алюминия» уже Тайтингилева, так я тебя тефалем.
Витязь невольно улыбнулся, поняв смысл, — и сурово нахмурился, глядя юному воину прямо в очи.
— И дерешься плохо. Кто учил?
— Да уж учили. — Макс прятал глаза.
— Ладно. Кофе? Пойдем же.
На кухне юноша и девушка уселись за стойку, взяв остывший напиток. Тайтингиль изучал все, что теперь было навалено на столе, — баночки с йогуртами, миску с хлопьями, круассаны из пакета, воду из обоих кранов — с фильтром и без, и воду из бутылки. Понюхал чашку Алининого кофе. Взял полуторалитровую бутылку воды, забрался на широкий подоконник и, прихлебывая, смотрел с двадцать второго этажа на окружающий мир, скрестив ноги в щиколотках.
— Чего ты так на Котика рассердился? — спросила Алинка, бултыхая в молоке хлопья ложкой с Микки-Маусом на ручке.
— Вы давно его знаете?
— Да, очень. Я и не помню, с какого моего возраста. Он мамин… друг. Сейчас в Эмиратах отдыхает.
— Вот что, — прошептал Тайтингиль.
Ничего случайного не происходит. Ничего. Котик, стало быть. Тварь, дорогая Ирме и Алинке. Он? Он, неведомый враг? Уехал? Что ж, вернется… И тогда, тогда…
— Друг, да. Ну, бывший, — осторожно добавила девушка, не так поняв реплику. — А вообще-то мама ни с кем не встречается.
Эльф мог бы добавить, что чуял это, ощущал — Ирма желала его, да, и Ирма вправду была одинока.
— Стоит ли обсуждать дела матери с двумя мужчинами, одного из которых ты знаешь всего день? — раздельно спросил нолдоринец.
— Э-э-э, — сказала Алинка, — что-то мне в голову не пришло. Нормальная же тема?
— Да? — И витязь вздернул одну бровь. Бутылку воды он допил.
— Завтракать будете?
— Я не завтракаю.
— Так уже почти время обеда…
— И не обедаю. Это привычки гномов, — надменно сообщил витязь. — Еще людей. Я не ем пять раз в день.
— Понятно, повернутый на диете, — буркнул Макс, доселе помалкивавший. — А как вы едите?
— Я ужинаю, — усмехнулся Тайтингиль. — Ужинаю доброй пищей, которую добываю сам или получаю от друзей как угощение. С вином и застольной беседой, иногда даже под пение дев. Если повезет. Не торопясь и вкушая с удовольствием.
— Что-то в этом есть, — прошептала Алинка.
Ирма тем временем проводила серого человека и вошла в кухню. Макс по привычке уставился на ее формы, перехватил нейтральный, ничего не выражающий взгляд мужика в халате, сидящего на подоконнике, затянувшего туда длинные костистые ноги с выступающими рельефными лодыжками… и потупился.
