— Тут, — хрипло сказал орк, глядя на тревожный, заострившийся профиль витязя, — недалеко есть парк старый, с липами. Мне кажется, тебе надо, эльф.
— Да, — отозвался еле слышно. — Мне надо, оруженосец, сделай.
— Я оттуда уйду от вас, — сказал Абрам. — Но не забудь, орк Диман, про, — он показал глазами вниз, — про то, о чем говорили с тобой.
— Я понял, понял. Все сделаю. Тай…
— Н-не…
— Тайтингиль!
Орочья лапа сомкнулась на бессильных, как обескровленных пальцах витязя, сжала с силой, до боли.
— Я здесь, — одними губами ответил эльф.
Десять минут спустя Котов уже усаживал его на лавочку в парке, а деловитый гном, забрав свое снаряжение, споро удалялся, на ходу разговаривая по телефону. Котов стрельнул в широкую спину глазами и привычно заметался, не зная, что сделать сначала — расспросить Тайтингиля или помочь ему подняться, подойти к дереву, дающему силы.
Вышло — одновременно; нолдоринец поманил его ладонью и поднялся, опираясь на плечо оруженосца.
— Витязь, витязь… что Цемра? — осторожно поинтересовался орк. — Мертва, мерртва, да? Как все было?
Тайтингиль с его помощью сделал несколько замедленных, будто деревянных шагов. И тяжело задышал, положив руку на кору дерева.
— Я не ошибался, когда говорил о серьезности противника. Цемра — это огромное, небывалое зло. Она во плоти и нет — одновременно. Полетела, понесла меня. Мы боролись… вцепилась в волосы…
— Ну как обычно, — невесело усмехнулся Котов. — Как обычно, эльф. Ты-ы…
— Я… И все-таки она ушла, — выдохнул эльф. — Ушла. Меня… я… веревка какая-то, железная веревка, как это? Трос? Трос. Больно. Больно. Она тянула меня на дно этой реки, мертвой, гнилой реки. Не мог дышать, плыть. Сражались под водой. Но она ушла.
Краски начали возвращаться на лицо Тайтингиля. Он стоял, уперев руки в ствол старой огромной липы, свесив волосы до земли. Дышал — жадно, прерывисто. Кривил рот, похожий на шрам, — эльф был изранен, ему было больно. Ноздри трепетали, вбирая запахи — его изорванная одежда несла мириады злых смрадов этого искажаемого мира. Ядовитая река, ядовитая вода.
— Хорошо, что ты не ушел, витязь, — тихо сказал Котов. — Ты такой молодец, что уцелел. Я понял, когда думал, что ты… что ты погиб…
Эльф, слегка очухавшись, повернулся к нему. Смотрел прямо, молча.
— Знаешь, я за эти минуты, сколько их было, — понял рассуждения всякие… про смысл жизни, — сдулся орк. Пафос ему не давался никогда. — Понял… и… — Он вскинул глаза, достал из кармана пошарпанные в бою, но еще живые очки с синей радугой стекол, нацепил на нос. Отмахнул широкой лапой: — А ну это в задницу. Водки хочу. Не пью я, но водки сейчас, стакан. И спать. Выпьем, эльф? Выпьем?
