— Уверен, что они не будут возражать, если вы пропадете на несколько часов.
Она одарила его чарующей улыбкой:
— Ну хорошо.
И, взяв его под руку, она вышла вместе с ним с тыльной стороны дома, прямо к гаражу. Джерри решил воспользоваться «дюзенбергом».
В Беттерси, когда он направлял машину в сторону парка, Джерри обнаружил истинную ситуацию с Крошкой Мисс Дэззл.
— О! Н-н-но… — произнес он и положил руку ей на плечи. Она свернулась клубочком.
Месяца вечеринки пробежали, и Джерри приобрел кучу знакомств. Пожиратель огня из Саффолка, у которого был определенный опыт в шоу-бизнесе, принял Крошку мисс Дэззл из рук Джерри и стал ее агентом — и как раз вовремя.
Гости — кто умер, кто — поразъехался; появились новые. Пришла весна, прелестная и зеленая, и гости потянулись в сад. Фирма-поставщик прежде всего отказалась принять чек на свой месячный счет; затем они отказались от бумажных денег и предложили расплачиваться с ними в соверенах[22]. Спрятав усмешку, он заплатил им.
Снабжение вечеринки сохранялось в силе. Грузовики, как заметил Джерри, приезжали по более свободным улицам, и вокруг вроде бы не было такого множества людей, как обычно.
Джерри вернулся в один из дней и проверил свой календарь. Он был озадачен. Календарь все еще не был правильным. Все еще.
Он забрал календарь вниз и с хмурым видом разорвал его.
Угрюмый психиатр с Риджентс Парк смотрел на него.
— Что случилось? — Он говорил сочувствующе, но угрюмо.
— Время, — ответил Джерри. — Что-то не так со временем.
— Не могу уследить за вашей мыслью.
— Оно течет слишком быстро.
— Это понятно.
— Не беспокойтесь, — сказал Джерри и пошел в главную комнату, лавируя между гостями.
— Хотелось бы послушать, к чему вы клоните, — следовал за ним психиатр. — Честно, я бы послушал.
— Может быть, вы в состоянии сообщить мне, почему так много людей, как видно, уже покинули Лондон столь скоро?
— «Столь скоро…» А вы что, ожидали, что они уедут?
— Я ожидал нечто вроде этого.
— Когда?
— Я ожидал первых признаков где-нибудь через год.
— Первых признаков — чего?
— Развала. Он должен был наступить, но…
— Не так скоро. Интересная мысль. Я лично считал, что мы обязаны прийти l силу опять. Уверен — экономический кризис носил временный характер. Ресурсы Европы, сила человека, сила ума…
— Я был настроен более оптимистично, — Джерри повернулся и усмехнулся угрюмому психиатру с Риджентс Парк.
— Я вижу, вы восстановили самообладание.
Джерри обвел рукой комнату:
— Я бы не сказал. Вы видите большинство из того, чем я обладаю.
