– Так он предупреждал, что придет?
– Ну, да… Он сказал, что как-нибудь зайдет вечерком.
Мой бывший ничего не предпринимал до того момента, когда мог быть уверен, что встретится здесь со мной. Фред позвонил опять, казалось, он теряет терпение.
– Спускайся в погреб, – шепнула мама.
– Что?
– Спускайся в погреб, говорю. Он не будет тебя там искать.
– Я не собираюсь прятаться. Я больше его не люблю, вот и все…
– Тебе сейчас только скандала не хватает, – устало выдохнула она.
Но Фред не стал дожидаться приглашения, открыл калитку и подошел к дому. Его тень маячила за стеклом входной двери, в трех метрах от нас.
– Анабель!
– Спускайся скорее! – шептала мне мама.
– Анабель, я видел, что ты дома. Открой!
– Прекрати, мама, это смешно!
Теперь он дубасил кулаком прямо по стеклу.
– Открой, сука! Это я!
Мама металась, охваченная паникой и гневом.
– Ты меня еще помнишь? Я тот парень, которого ты отшвырнула как дерьмо!
Увидев, что я потянулась к ручке двери, мама шлепнула меня по руке:
– Анабель! Я запрещаю тебе открывать! Он же пьян!
Действительно, ругательства, изрыгаемые хриплым, грубым голосом, не оставляли сомнений: Фред явно был не в себе.
– Мне надо поговорить с тобой… – он немного смягчил тон. – Дай мне пять минут, Эль. А потом я оставлю тебя навсегда, живи как хочешь! Пять минут, всего пять… Эль…
– Фредерик, она не хочет с тобой разговаривать.
Вмешательство больной женщины поставило его в тупик, он почти угомонился и сказал примирительным тоном:
– Мне жаль, Мод… Я не хотел вас напугать. Просто я хочу, чтобы Анабель мне сама сказала это в глаза.
– Что она должна тебе сказать, сукин сын?
– Что все кончено…
– Я сама могу тебе это сказать: все кончено! – надтреснутым голосом еле выговорила она, исчерпав свои силы. – И хорошо, что кончено!
Несколько минут тишины стали ей ответом, но потом, переварив сказанное, он возмутился вновь:
– Почему вы так говорите?
– Потому что это – правда. У нее есть другой. И получше.
Я умоляла ее взглядом ничего не рассказывать дальше.
– И кто же это?
Пока она изводила оцепеневшего и распластанного по матовому стеклу парня рассказами о Дэвиде, о моей состоявшейся карьере, о моем новом доме, похожем на дворец, о счастье, которое, само собой разумеется, меня ожидает, но с другим, мои мысли где-то блуждали и, в конце концов, вернулись… к конверту с приглашением.
Неожиданное появление Фреда помешало мне сразу насторожиться и почувствовать, что конверт гораздо тяжелее, чем можно было бы ожидать. Я перерыла все содержимое, вытащила оттуда все бумаги и нашла на самом дне большой, с зазубринами, ключ, гладко отполированный от времени и долгого использования. Ничто не говорило о том, что именно этим ключом можно было открыть. Непонятно также, чего от меня ожидали сегодняшним вечером. Странной казалась также ошибка в моем имени:
