Салдо остался по просьбе Хеллстрома, когда остальные ушли. Шрам от пули на его челюсти еще не совсем зажил, белея на темной коже. Ястребиные черты расслабились, но решимость горела в его глазах. Хеллстром вспомнил, что Салдо был из той же серии S2a-1 по женской линии. Значит они с Хеллстромом кузены. Молодой человек был выбран из основной ветви и подвергся соответствующей химической обработке. Сейчас Салдо представлял собой превосходное сочетание функциональных характеристик, в которых так сильно нуждался Улей.
— Мы должны быть готовы реагировать быстро, если что-нибудь пойдет не так, как мы планировали, — начал беседу Хеллстром, словно Салдо разделял с ним все его предыдущие раздумья. — Я известил всех наших представителей во Внешнем мире, что они должны быть готовы действовать самостоятельно в случае нашей гибели. Все записи, касающиеся таких представителей, подготовлены к уничтожению.
— Но все ли случайности предусмотрены? — неуверенно спросил Салдо.
— Этот же вопрос я задаю себе.
— Понятно.
И Салдо подумал: «Наш лидер устал. Ему нужен отдых, но мы не можем его ему позволить». На секунду Салдо почувствовал желание защитить Хеллстрома.
— Возможно, ты прав, что Перуджи имеет с собой специальное электронное оборудование, — сказал Хеллстром. — Наверняка он будет передавать данные о своем местонахождении на Внешние мониторы. Я уверен в этом.
— Тем людям на горе.
— Им, да. Мы должны узнать характер этого оборудования как можно быстрее.
— Я сделал соответствующие приготовления, — сказал Салдо. — Нильс, тебе следует отдохнуть.
— Нет времени. Перуджи едет сюда, а он только верхушка айсберга.
— Чего?
Хеллстром объяснил аллюзию, а затем спросил:
— Сколько людей, по-твоему, сейчас располагается на горе?
— По крайней мере, десять.
— Так много? — Хеллстром покачал головой.
Салдо кивнул, разделяя с Хеллстромом его беспокойство.
Мысль о том, что не меньше десяти человек шпионили за Муравейником, тревожила его врожденную осторожность.
— Линк посылал кого-нибудь в горы сыграть туриста? — спросил Салдо.
— Он думает сейчас об этом.
— Линк приведет Перуджи с собой?
— Да. Но мы не должны полагать, что Перуджи ему доверяет.
— Линк в разговоре с Перуджи был не на уровне, это очевидно, — сказал Салдо. — Я слышал его отчет.
— Делай выводы, — сказал Хеллстром. — Неплохо иметь Снаружи своих представителей, включая шерифа, но каждый из них порождает свои проблемы. Чем больше мы открываемся, даже в кажущейся секретности, тем в большей мы опасности.
