— Ничего конкретного, — солгал Перуджи. — Просто на него не похоже пропадать, когда он требуется на работе.
— Понятно. Вероятно, причина окажется банальной, но я посмотрю, что можно сделать. Почему вы думаете, что они пропали в этом районе?
— Я получил письмо от Карлоса. В нем упоминается долина неподалеку от Фостервилля, где он намеревался понаблюдать за скальным перепелом.
— За кем?
— За скальным перепелом. Птица, обитающая в сухих местах.
— Он охотник? Несчастный случай на охоте и…
— Он не охотится за птицами, чтобы убивать их. Он наблюдает за ними, изучает повадки, нечто вроде любителя-орнитолога.
— А, один из этих, — Крафт сказал об этом, как о чем-то не очень приличном, вроде сексуальных привычек. — Как называется долина?
— Неприступная. Вы знаете, где она?
Последовала такая долгая пауза, что Перуджи проявил нетерпение.
— Вы слушаете, мистер Крафт? — спросил он.
— Да, да.
— Вы знаете эту долину?
— Да. Это место Хеллстрома.
— Чье место? — Перуджи понравилось, как интонацией ему удалось передать, будто он в первый раз слышит это имя.
— Это место дока Хеллстрома. Его частные владения. Принадлежит его семье и переходит по наследству.
— Ясно. Ну, может быть, этот джентльмен-медик не будет возражать, если мы поищем в окрестностях.
— Он не врач, — сказал Крафт. — Он доктор по жукам. Он их изучает. Снимает о них фильмы.
— Какая разница, — сказал Перуджи. — Вы окажете содействие, мистер Крафт?
— Вам следует прийти ко мне для оформления формального запроса, — сказал Крафт. — Запрос по поводу исчезновения людей. Один из бланков я где-то у себя видел. У нас здесь никто не пропадал после того, как один из сыновей Анилуса заблудился в горах. Хотя, конечно, это не тот случай, что у вас.
Перуджи слушал и удивлялся. В архиве Агентства хранились данные о довольно большом числе пропавших в этом районе за последние пятьдесят лет. Все они имели, казалось бы, разумное объяснение, но все же… Ему показалось, что Крафт нервничал. Он решил, что можно его немного попытать, и сказал:
— Надеюсь, это местечко не опасно? У дока нет там ядовитых насекомых, а?
— Разве что парочка скорпионов, — сказал Крафт с явным облегчением. — По временам они лютуют. У вас есть фотографии пропавших?
— Да, фотография Карлоса и его жены, которую он держал на столе, — сказал Перуджи.
— Отлично. Захватите ее с собой. Вы сказали, они приехали в фургоне?
— Да, у них был небольшой додж. Карлос им очень гордился.
— Ну, ему не так-то просто исчезнуть без следа, — сказал Крафт.
