Хеллстром остановился, не доходя нескольких шагов до Салдо, и осмотрелся, прежде чем задавать вопросы. Он заметил Салдо в ту секунду, когда тот узнал его. Это выразилось в движениях Салдо. Потеря старого Харви глубоко огорчила Хеллстрома, но он отметил с одобрением, что Салдо сделал все необходимое. У Салдо были хорошие защитные инстинкты.
— Расскажи мне, что случилось и какие шаги тобой предприняты, — сказал Хеллстром.
— Вы не получили отчет, переданный мною с одним из работников?
— Мне доложили, но я хочу, чтобы глава поискового отряда дал мне свои оценки. Иногда работники упускают важные вещи.
Салдо кивнул. Да, это так. Он рассказал Хеллстрому об обнаружении Внешней женщины, стрельбе, не упустил ни одной детали, даже о своей раненой челюсти.
— Рана серьезная? — спросил Хеллстром, разглядывая ее. Чертовски неприятно было бы потерять еще и Салдо!
— Нет, — ответил Салдо. — Скорее ожог.
— Позаботься о ней сразу по возвращении.
Салдо ощутил участие в голосе Хеллстрома и был этим тронут.
— Я слышал, Харви выбрал тебя своим заместителем, — сказал Хеллстром.
— Да, — ответил Салдо со спокойным достоинством.
— Кто-нибудь выразил неудовольствие по этому поводу?
— Ничего серьезного.
Хеллстрому понравился ответ. Он свидетельствовал о том, что Салдо отдавал себе отчет о скрытом противодействии, но чувствовал в себе силы с ним справиться. Да, в этом, пожалуй, не приходится сомневаться. Салдо держался хорошо. Он обладал сознанием правоты. В нем ощущалось внутреннее превосходство. Хотя его необходимо регулировать.
— Тебе польстило, когда Харви выбрал тебя? — спросил Хеллстром, не меняя голоса.
Салдо сглотнул. Он что-то сделал неправильно? В этом вопросе сквозил холод. Он подверг Улей опасности? Но Хеллстром слегка улыбался движением губ под линией маски.
— Да, мне это польстило, — признал Салдо, но его голос звучал неуверенно.
Хеллстром услышал полувопросительную интонацию в голосе молодого человека и кивнул. Неуверенность — мать осторожности. Упоение властью может привести в итоге к чрезмерной самоуверенности. Хеллстром объяснил это тихим голосом, слышным только им двоим. Закончив говорить, Хеллстром сказал:
— Перечисли мне все свои инструкции.
Салдо секунду подумал, затем продолжил с того места, где остановился. Он говорил с заметным колебанием, пытаясь найти по ходу свои ошибки, возможные исправления.
Хеллстром прервал его:
— Кто первый увидел ее?
— Харви, — сказал Салдо, вспоминая взмах руки старика, вскинутой в направлении своей находки. Струйка пота прочертила след по щеке Салдо. Он вытер ее раздраженно, задев рану.
