Агентство.
Хеллстром пожалел сейчас, что они так скоро отправили Портера в Чан. Неосмотрительно с его стороны.
Идея использовать боль против живого создания шла, однако, вразрез с идеологией Муравейника. Боль была знакома. Когда боль поражала работника и его не удавалось вылечить, он отправлялся в Куб. Внешние так не поступали. Но так была устроена жизнь Муравейника. Убивают, чтобы есть, чтобы выжить. Убийство может причинить боль, но быстро проходящую. Да, выживание может заставить действовать по-иному, но Муравейник этого избегал.
Вскоре Хеллстром отложил папку в сторону и нажал на кнопку консоли. Он попросил одного из наблюдателей, находившихся в караульной комнате сарая-студии. Устройство передачи голоса было изобретено в Муравейнике, и Хеллстром восхитился его функциональной лаконичностью, пока ждал ответа. Вскоре на экране над устройством появилось изображение старины Харви. Его голос слегка дрожал. Время идти в Бак для Харви давно настало, подумал Хеллстром, но с этим следовало подождать, поскольку его таланты требовались Муравейнику, особенно сейчас. Харви был одним из первых бридеров. Его семя разнесено по всему Муравейнику. Он также знал обычаи Внешних, и его помощь в организации защиты Муравейника трудно было переоценить.
Они открыто говорили по внутренней сети. Не было ни малейшего шанса, что Внешние могли вскрыть электронную защиту Муравейника. В этой области специалисты Муравейника намного опередили Внешних.
— Вы знаете о Чужаке, конечно? — спросил Хеллстром.
— Да.
— Вы наблюдали за ним лично?
— Да. Я послал женщину предупредить тебя.
— Что он делает?
— Просто наблюдает. В основном в бинокль.
— Кто-нибудь из наших снаружи?
— Нет.
— Запланированы внешние работы?
— Только посылка — алмазы для буров пятьдесят первого уровня.
— Не принимайте без меня.
— Хорошо.
— Есть вероятность того, что у него имеются датчики, позволяющие следить за его местонахождением?
— У Портера не было.
Хеллстром подавил раздражение, но заметил, что Харви тоже обдумывал эти различия.
— Я хотел узнать, мы это проверили? — спросил Хеллстром.
— Нет еще, проверка пока не завершена.
— Вы ничего не упускаете из виду?
— Разумеется.
— Скажите, когда закончите.
— Хорошо.
— Как насчет воздушных средств? — спросил Хеллстром.
— Два реактивных самолета прошли на большой высоте более часа назад.
— Какие-либо признаки зондирования?
— Никаких. Коммерческие полеты, без сомнения.
— Похоже, что Чужак устроился основательно?
