Угощать его начал на славу,
Сам же смотрит и только дивится:
«Десять лет, а детина здоровый,
Взял и ростом, и видом, и смёткой, –
Богатырь, словно в сказке и только!»
Чин пожаловал крестнику важный
И велел во дворце оставаться.
Правит молодец службу исправно,
Никакого труда не боится,
А за правду стоит всюду грудью;
Полюбил его царь за то пуще
Всех бояр, и князей, и придворных,
И во всём ему на слово верил.
Оскорбилась вся знать на Ивана
И держать совещания стала,
Как бы царского крестника лучше
Подвести под опалу царёву.
Вот однажды на званом обеде
Государь и спроси у придворных;
Как им нравится крестничек царский?
– От Ивана мы, – те отвечали, –
Ни добра не видали, ни худа, –
Лишь одно про себя помекаем:
Зародился хвастлив уж не в меру!
Не однажды он нам похвалялся,
Что в таком-то неведомом царстве,
За высокой и крепкой оградой,
В теремах расписных, златоверхих,
Проживает Настасья-царевна,
Красоты небывалой девица,
Что никто ту красу не добудет,
А что он её вскоре достанет
И возьмёт непременно в замужство!
Царь за крестником шлёт в ту ж минуту
И пеняет ему за утайку.
– Государь! – удивляется крестник, –
Мне того и во сне-то не снилось!
– Ну, теперь отпираться уж поздно, –
Говорит ему царь, рассердившись, –
Коль хвалился, так дело и сделай;
А не сделаешь – к смерти готовься!
Запечалился молодец бедный,
Ниже плеч буйну голову свесил
И пошёл в тот же час на конюшню,
Чтоб коню своё горе поведать.
– Не кручинься, Иван-сын крестьянский, –
Провещал ему конь богатырский, –
Помолись-ка усерднее Богу
Да ложись почивать без тревоги, –
Это дело мы сделать сумеем;
Только денег поболее требуй,
Чтоб дорогой нам было не скучно,
Да питья и еды было вдоволь.
Встал поутру Иван, помолился
И пошёл за казной к государю;
Получил и, собравшись в дорогу,
В неизвестное царство поехал.
Скоро ль, долго ли, близко ль, далёко ль,
Приезжает он в некую землю
И завидел блестящие кровли
Теремов расписных, златоверхих;
Вкруг палат высочайшие стены
И нигде ни окошка, ни дверки.
Молвит конь богатырский Ивану:
– Подождем-ка, хозяин, до ночки,
Обернусь я орлом серокрылым,
И махнем мы с тобой через стену;
Будет спать на ту пору царевна –
Проберись осторожно к ней в спальню
И бери красну девицу смело.
Дождались они ноченьки тёмной;
Обернулся орлом конь волшебный,
Взял Ивана, махнул чрез ограду
И поставил его у крылечка.
Входит молодец добрый в палаты:
Всюду тихо, прислуга заснула;
Пробрался потихонечку в спальню –
На кроватке Настасья-царевна
Сладким сном почивает глубоким.
