Адриан молча смотрел на него, держа веревку в руках.
— Я не полезу, — заявил Деган.
— Ты должен, — сказала Ариста. — Не знаю почему, но наследник Новрона должен нас сопровождать, чтобы путешествие закончилось успешно. Без тебя нам нет никакого смысла туда идти.
— Вот и отлично, никто не станет спускаться!
— Тогда эльфы всех убьют.
Гонт посмотрел на Аристу, потом с умоляющим видом оглядел остальных.
— Откуда ты знаешь? Откуда тебе известно, что я должен там быть?
— Мне сказал Эсрахаддон.
— Этот безумец?
— Он был волшебником.
— Он мертв. Если он был таким всезнающим, почему умер? Скажи мне?
— Мы ждем! — закричал Алрик.
— Ты должен спуститься, — повторила Ариста.
— А если я откажусь?
— Ты не станешь императором.
— Если я умру, то все равно не стану императором.
Все молча смотрели на Дегана Гонта.
Он опустил плечи и состроил гримасу.
— Как надевать эту проклятую штуку?
— Просунь ноги в петли и застегни пряжку на поясе, — объяснил Адриан.
После того как вниз спустились Гонт и Ариста, Уайатт занял место Адриана у веревки, дав ему возможность поговорить с Ренвиком.
— У вас запасов хватит на неделю, может быть, немного больше, если будете экономить, — сказал он мальчикам, когда те собрались вокруг него. — Ухаживайте за лошадьми и держитесь подальше от вершины холма. Разбейте лагерь в ложбине. И ради собственной безопасности не разжигайте костер днем. Дым можно увидеть на большом расстоянии, а вам лучше не привлекать незваных гостей.
— Мы сумеем за себя постоять, — заявил Бранд.
— Не сомневаюсь, но будет лучше, если вас никто не заметит.
— Я хочу пойти с вами, — сказал Ренвик.
— И я, — добавил Минс.
Адриан улыбнулся:
— Вы очень храбрые парни.
— Но только не я, — заявил Элбрайт. — Нужно быть последним придурком, чтобы забраться в такую дыру.
— Что ж, значит, ты самый разумный, — сказал ему Адриан. — Тем не менее вы все должны остаться здесь. Разбейте лагерь и берегите лошадей. Если мы не вернемся через неделю, значит, не вернемся совсем. К тому же будет слишком поздно. Если вы увидите огонь на севере или западе, значит, эльфы захватили Аквесту или Ратибор. Вам нужно будет уходить на юг. Попробуйте сесть на корабль, отправляющийся в Вестерлинс. Впрочем, я не знаю, что вы там найдете.
— Вы вернетесь, — уверенно сказал Ренвик.
Адриан обнял паренька и повернулся к Майрону, который, как всегда, оставался рядом с лошадьми.
— Пойдем, Майрон, скоро твоя очередь.
Майрон кивнул, в последний раз погладил животное и что-то прошептал. Адриан положил руку ему на плечо, и они вместе направились наверх, где Уайатт и Мовин спускали Магнуса.
