— Этого не хватит, — сообщил Ройс.
— Глубокая дыра, — заметил Адриан.
Веревка слегка переместилась по краю.
— Чем ты там занят, приятель?
— Делаю, что могу.
— Опять какую-нибудь глупость?
— Может быть…
Судя по голосу, Ройс задыхался от напряжения. Веревка перестала перемещаться и обвисла.
— Ройс, в чем дело? — позвал Адриан.
Ответа не последовало.
— Ройс!
— Расслабься, — крикнул Ройс. — Кажется, у меня все получилось. Я на карнизе, мы все на нем поместимся. Он обледенел, но вполне надежен. К тому же здесь можно закрепить веревку. Похоже, нам придется слезать партиями. Спускайте снаряжение.
Участники миссии подтащили сани к провалу и приступили к спуску снаряжения и припасов. Мешки один за другим начали исчезать в круглой дыре.
— Я пойду первым, — заявил Алрик, когда сани опустели.
Адриан и Мовин обвязали его страховочной веревкой вокруг его ног и пояса. После этого король взялся за основную веревку, сел на снег и начал сползать по склону. На этот раз Адриан и Мовин вытравливали веревку медленно, и вскоре Алрик оказался у заслонявших провал кустов.
— О Марибор! — воскликнул он. — Вы достаточно крепко меня держите?
— Скажи, когда будешь готов, — крикнул Мовин.
— О боже, боже, — несколько раз повторил Алрик.
Ройс снизу советовал ему, как лучше действовать, но остальные его уже не слышали.
— Ладно, ладно, я спускаюсь, — сказал Алрик, перевернулся на живот и стал осторожно сползать в провал, крепко держась за страховочную веревку. — Теперь помедленнее, — предупредил Алрик, когда Адриан и Мовин начали спускать его вниз.
Дюйм за дюймом король перемещался по склону и вскоре исчез из виду. Из глубины донесся его крик:
— О Марибор, спаси и сохрани!
— Ты в порядке? — спросил Адриан.
— Ты спятил? Конечно, нет! Это безумие.
— Спускайте его! — закричал Ройс.
Они продолжали спускать Алрика до тех пор, пока Адриан не почувствовал, что тот дернул веревку. Очевидно, Ройс втащил Алрика на карниз. Натяжение веревки ослабло, Ройс крикнул, что все в порядке, и они подняли освободившуюся веревку. Следующим решили отправить Эльдена, пока наверху оставалось достаточно мужчин, чтобы удерживать его немалый вес. Он молча спустился вниз, но в его глазах они увидели такой же страх.
— Следующим будешь ты, Деган, — сказал Адриан.
— Ты шутишь, — ответил Гонт. — Неужели ты думаешь, что я туда полезу?
— За этим ты сюда и приехал.
— Это безумие. А что, если веревка порвется? Что если мы не сможем добраться до дна? Что, если не сумеем вернуться? Я не стану… Это просто смешно!
