— Лучшее вино из моих погребов, — с гордостью сказал Айерс.
— Вы очень добры, — проговорила Ариста, — но завтра нам нужно рано вставать.
— Нельзя обижать хозяина, Ариста, — возразил Алрик, который вдруг почувствовал, что сестра вот-вот задушит его мечту.
— Я и не собиралась, но, Алрик, ты не можешь пить всю ночь, а потом встать рано утром.
Он нахмурился. Вот почему они с Мовином никогда не включали ее в свои планы.
— Этот человек хочет оказать нам честь, верно? Если ты устала, отправляйся в постель и оставь нас в покое.
Ариста громко фыркнула, швырнула салфетку на стол и вышла.
— Твоя сестра тобой недовольна, — заметил Гонт.
— Ты только сейчас это заметил? — ответил Алрик.
— Мне открыть бутылку? — спросил Айерс.
— Я даже не знаю, — пробормотал Алрик.
— Будет лучше поступить так, как она сказала, — заметил Гонт.
— О чем ты?
— Я всего лишь имел в виду, что она тут главная. Ты ведь не станешь с ней драться из-за этого? Я понимаю, почему ты ее побаиваешься, и сочувствую тебе, уж поверь мне. Ты видел, как она со мной обошлась, когда мы уезжали? Но что мы можем сделать? Она здесь всеми командует.
— Вовсе нет, — воскликнул Алрик, — это я командую нашим отрядом! — Он посмотрел на Айерса. — Открывай бутылку и налей нам полные стаканы.
Гонт улыбнулся.
— Я вас недооценил, ваше величество. Со мной в последнее время это нередко случается. Взять, к примеру, Магнуса.
Алрик предпочитал о нем не думать. Мысль о том, что разделил трапезу с убийцей отца, а теперь собирается с ним пить, вызывала у него отвращение.
— Меня оскорбило, что я должен ехать вместе с гномом, но он оказался неплохим спутником. Верно, он не слишком разговорчив, но с ним интересно. Вам известно, его держит здесь лишь борода — в буквальном смысле? Он еще один член нашей компании, кого ваша сестра взяла на поводок.
— Моя сестра меня не контролирует, — бросил Алрик.
— А тебе лучше держать язык за зубами, — посоветовал Мовин Гонту. — Ты ступил на опасный путь.
— Мои извинения. Возможно, я ошибся. Пожалуйста, простите. Просто я никогда не видел, чтобы женщина руководила такой серьезной миссией. Меня это возмущает, впрочем, вы с севера, а я с юга, где женщина должна знать свое место, пока мужчины воюют. Разрешите мне произнести тост в ее честь. — Он поднял свой стакан. — За принцессу Аристу, нашего прелестного лидера.
— Я же сказал тебе, что я главный, — гневно вскричал Алрик.
Гонт улыбнулся и развел руками.
— Я никого не хотел обидеть. — Он снова поднял стакан. — Тогда за вас, король Алрик, истинный лидер нашей миссии!
