— Как так? — изумление Анастаса было неподдельным.
— Да вот так… Могу ответить только двумя «штуками»…
По купе рассыпался нервный смешок. Трое гонщиков переглянулись, не скрывая облегчения: лох при «бабках»!»
— Ну, ты — юморист, — с облегчением выдохнул Анастас.
— А что? И пошутить нельзя? Кто из вас взойдёт (увеличит ставку) — обратился Руслан к Алексею и Эдику.
Анастас на правах разводящего — старшего в игре — впившись взглядом в Руслана, процедил:
— Да ты ж пустой…
— А это на что? — и Руслан указал на перстень-печатку Юрия.
— Знатная вещь, — протянул Анастас, — почём?
— Три «тонны зелени», — ответил за друга Юрий.
Все впились в перстень. Наконец я рассмотрел монограмму. Две буквы — «Г» и «Ю» затейливо сплелись в одну фигуру.
Вновь возникло щемящее чувство, что я чего-то не могу никак припомнить…
Ерзавший на диване Алексей подхватился:
— Сейчас, сейчас я принесу, у жены ещё что-то есть! — бросился в коридор. Вернулся через десять секунд взъерошенный. — Вот последнее принес, ставлю всё! — бросил в банк перетянутую резинкой пачку долларов. — Здесь три тысячи! Теперь или всё, или ничего!
Подкрадывался финал. Руслан, вздыхая, жаловался, что его давят деньгами, однако позволил выйти из игры Эдику.
— А если у меня тридцать очков и у него тридцать — кто выиграл? — нервно спросил Алексей у Анастаса. Тот не успел ответить.
— Э-э, дружок… Вот ты зачем бегал! — Руслан из-под ног Алексея поднял две карты, перевернул их лицом вверх. На всеобщее обозрение предстали два короля — шейха…
— Ну! Ну я же выиграл… — чуть не плача, загундосил Алексей. — У меня же два шейха… Вот они на руках… Ну, скажи, Анастас… Колода же у меня, и я — банкир…
— Что ж, у меня тоже два шейха, — весомо произнес Руслан, показывая свои карты, — но я в отличие от тебя никуда не бегал… Так что деньги мои! Да и инструмент надо сосчитать…
— Ну, ты, деловой, в натуре . кляузу развёл… Давай глянем на рубашки! — с вызовом процедил Анастас. Глянули. Рубашки у карт были одинаковые. Пересчитали карты — тридцать восемь вместо тридцати шести. Два лишних короля, то есть шейха…
— Кто принёс инструмент ? — ринулся в атаку Руслан. Все разом обернулись к Эдику.
— А я, что? — засуетился тот, заискивающе глядя в глаза Анастасу. — Я ничего…
— Ты в следующий раз мульки получше заготавливай, треф, — громко сказал Руслан, обращаясь к Анастасу, и пару раз стукнул в стену соседнего купе.
Тут же на пороге выросли два дюжих кавказца в милицейской форме. В одном я узнал Аслана.
