Солнце жарило нещадно. Я остановилась на сельской дороге и поправила на носу темные очки. Навстречу мне шла немолодая местная жительница.
— Не подскажете, где баба Антонина живёт? — поинтересовалась я.
Тетка в вытянутой вязаной кофте притормозила около меня и взглянула с нескрываемым интересом.
— Последний дом справа, — махнула она рукой. — Вона, на самом краю деревни, у кладбища. — Видишь? А зачем тебе понадобилась наша ведьма? За колдовством идешь? — Ее глаза вспыхнули неподдельным интересом.
— Дело у меня к ней. Личное, — бросила я и постаралась побыстрее скрыться от ее пронизывающего взгляда, просвечивающего меня как рентген.
— Знаю я ваши дела… — пробурчала мне вслед тетка. — И ходют, и ходют… Привороты да порчу наводить. Грех на душу берёшь, девка. Смертельный грех. Вспомнишь мои слова, да поздно будет. Молодые, да глупые… Держись-ка подальше от нашей Тоньки. Чернокнижница она. Настоящая ведьма, каких свет не видывал!
Я ускорила шаг, почти побежала. Меньше всего мне хотелось слышать слова осуждения в свой адрес. Сама знаю, никто со мной шутки шутить не будет, то, во что я сейчас ввязываюсь, — дело серьезное, с непонятными для меня последствиями. Но отступать было поздно.
Пыльная дорога привела меня к околице. Вот и последний дом справа. Частокол деревянного завалившегося забора, на нем крынки, стеклянные банки. Во дворе поленница дров. Ничего необычного… Я поднялась по скрипучим ступенькам на крыльцо и стукнула в перекошенную дверь. Не дожидаясь ответа, с силой толкнула ее и очутилась в темных сенях. Дверь в горницу отворилась, и выглянула старушка.
— Здравствуйте, — сказала я и улыбнулась. — А я к вам…
— Проходи, — просто сказала колдунья, и я перешагнула высокий порог.
На бревенчатых темных стенах пахучие пучки сушёных трав, на полках ряды банок и бутылок с непонятными снадобьями, заткнутые туго скрученными бумажками, дурманящий тяжелый запах и темные занавески на окнах. Старушка показалась мне даже симпатичной. А я-то сколько напридумывала, пока шла к ней! Только страху на себя нагнала. Я ведь представляла, что меня встретит страшная, скособоченная бабка с крючковатым носом, недобрым взглядом и растрёпанными седыми патлами. Ну, как бабка-ёжка из старой детской сказки. Правда, у этой тоже в ногах крутился черный кот.
