Вечером папа зашел в гараж с фонариком и картонной трубой. Мы прикрепили фонарь так, чтобы он светил прямо в трубу.
— Давай, я покажу, как проверять состояние яиц на свет. — Он поднес яйцо к фонарю. — Свет позволит тебе видеть сквозь скорлупу, и ты будешь наблюдать за развитием зародыша. Так ты сможешь удалить слабого, если возникнет такая необходимость.
— Убить его ?
— Удалить. Удалить то яйцо, которое будет отставать в развитии.
— Но... разве это не убьет зародыша?
Папа посмотрел на меня.
— Но если его оставить, это может очень плохо сказаться на здоровых.
— Почему? Он же просто не вылупится?
Папа снова принялся просвечивать яйца.
— Такое яйцо может лопнуть и заразить остальных бактериями.
Лопнуть! Этот проект нравился мне все меньше и меньше. Потом папа сказал:
— Смотри, Джулианна. Это зародыш. — Он подвинул яйцо так, чтобы мне было видно.
Я взглянула на яйцо, и папа спросил:
— Видишь темную точку? В середине? Туда ведут все сосудики.
— Похожую на фасолину?
— Это и есть зародыш!
Внезапно все стало так реально. Это яйцо было живым. Я быстро проверила все остальные. В каждом была крошечная фасолинка! Они должны были жить. И они все выживут!
— Пап? А я могу взять инкубатор домой? Ты не думаешь, что ночью они могут тут просто замерзнуть?
— Я как раз собирался предложить то же самое. Подержи дверь, я отнесу его.
На следующие две недели я полностью погрузилась в разведение цыплят. Сначала я назвала яйца А, Б, В, Г, Д и Е, но вскоре у них появились настоящие имена: Эбби, Бонни, Клайд, Декстер, Юнис и Флоренс. Каждый день я взвешивала их, просвечивала и переворачивала. Иногда я даже кудахтала, потому что это могло пойти им на пользу, но кудахтать было утомительно! Поэтому я просто разговаривала с ними. Через некоторое время я стала болтать с моими цыплятками, даже не замечая этого, ведь я была так счастлива рядом с ними.
«Пособие для начинающих разводчиков кур» я дважды прочла от корки до корки. Для своего проекта я нарисовала графики развития зародышей, сделала огромный плакат с курицей, описала ежедневные изменения температуры и влажности и даже сделала специальную таблицу изменений в весе каждого яйца. Снаружи яйца были скучными, но я знала, что происходит внутри!
За два дня до научной ярмарки я просвечивала Бонни и что-то увидела. Я позвала папу и воскликнула:
— Посмотри, папа! Посмотри на это! Это сердце бьется?
Он с минуту изучал яйцо, потом улыбнулся и ответил:
— Надо маме показать.
