Володька ухмыльнулся своим мечтаниям и шумно завозился на подстилке. Наконец решение созрело. Да, именно так и надо сделать: от греха подальше шмальнуть опасного уркагана при попытке к бегству — и кранты, чтоб не рисковать… Нужно только еще раз удостовериться, что этот мужик в сторожке — точно Игнатов-Варяг, а то как бы не ошибиться и не подстрелить просто случайного мужичка. Потом сиди за него десятку, а то и больше. Володька нащупал в кармане ватника «Макаров». Если тульская двустволка даст осечку, что бывало с ней не раз на охоте, то уж проверенный «макарка» не подведет. Итак, при попытке к бегству…
Он глянул на часы. Семь двадцать пять. Надо постараться управиться побыстрее, пока дед-егерь не вернулся и чтобы сразу после этого мероприятия сбегать на почту, позвонить в Москву и сообщить куда следует…
Сверху ему на лоб упала тяжелая капля. За ней другая, третья. Володька поднял лицо к небу — из серой низкой тучи на лес снова посыпал холодный злой ливень…
В это утро Варяг, как обычно, проснулся в восьмом часу. Хозяина сторожки сегодня не было, он снова пошел к себе в деревню проведать жену и обещал вернуться через день к утру.
За окном тихо шумела листва. Потом шум усилился, и по крыше застучал довольно сильный дождь.
Он продолжался совсем недолго и стал затихать уже минут через десять. Варяг как раз оделся и решил выйти на двор по нужде. Вдруг он услышал за спиной какой-то шум. Варяг резко обернулся, но в то же мгновение тихий голос свирепо просипел:
— Не двигаться! Стой как стоишь! — И ему в плечо больно ткнулся холодный ствол.
Краем глаза Варяг успел заметить, что двустволку сжимал в руках один из тех визитеров-охотничков с синюшным испитым лицом, которые приходили недели три тому опохмелиться настоечкой. Сейчас этот был одет в выцветшую армейскую плащ-палатку, но рожа была синюшной, как и прежде. Синюшный сразу отступил на два шага назад, чтобы оказаться на безопасном расстоянии. И тут в кустах, с другой стороны, опять послышался какой-то шум. И уже не таясь, на полянку перед сторожкой вышел второй охотник — долговязый. Он тоже держал свое ружье наизготовке и тоже был в плащ-палатке. Еще не понимая истинных намерений двух алкашей, Варяг инстинктивно почувствовал неладное.
— Ну и что, мужики, будем делать? — спокойно спросил он, переводя взгляд с одного на другого.
— Знакомиться! — просипел синюшный. — Я старший сержант милиции Антипов. Вон он… — Кивок головы в сторону охотника, вылезшего из кустов. — Сержант Парфенов. А ты кто?
