В сгущающейся ночной мгле на фоне закатного неба был едва различим черный курящийся из кювета дымок. Патрульный «жигуль» свернул вправо и встал к обочине. Оба гиэдэдэшника устало вышли из машины и пошли к лесополосе. Приблизившись к краю глубокого обрыва, они с удивлением обнаружили в нем уткнувшуюся в кривую старую осину покореженную иномарку. Молча переглянувшись, оба инспектора сбежали вниз по склону и вплотную приблизились к темнеющему в сумерках остову обгоревшей машины. Дымок все еще шел из-под сплющенного в гармошку капота, выгоревший салон обуглился, и краска на корпусе тоже вся обгорела. Включив фонари, они стали осматривать место происшествия. Их внимание сразу привлекло сильно обгоревшее, местами обуглившееся тело, ничком лежавшее на земле со стороны распахнутой водительской двери.
Бросив беглый взгляд на труп, лейтенант глухо выматерился и отстегнул от портупеи рацию.
— «Сокол-пять», «Сокол-пять», я «Кречет-восемь», — вполголоса забубнил он в микрофон. — У нас чэпэ на участке… Сколковское шоссе, второй километр… — И, запнувшись, точно не зная, что сказать дальше, брякнул: — Труповозку высылайте. Прием…
В это время старшина склонился над обгорелым трупом и, подсвечивая фонариком, с любопытством, смешанным с отвращением, стал его разглядывать. Вроде мужик… Рост метр восемьдесят или что-то около того… Обувка явно мужская. Обгорел, как головешка в костре… Похоже, не повезло бедняге. Но как же он мог так лихо загореться? Неужто так здесь все полыхало? А это что? Старшина заметил в свете фонаря блеснувший в траве прямоугольник. Мобильник! Он присел на корточки и уже было схватил телефон, да вовремя спохватился и, вынув из кармана мятый носовой платок, обернул им ладонь и только тогда осторожно поднял важную улику с земли. Странно: и тачка, и мужик, можно сказать, дотла сгорели, а телефончик этот уцелел, даже по краям не оплавился. Он нажал на кнопочку — вспыхнула синеватая подсветка дисплея. Еще и работает! «Нокия» — похоже, не из дешевых…
За спиной раздалось громкое сопение командира.
— Ну, что скажешь, старшина Бережной? Как тебе все это зрелище?
— Я, товарищ лейтенант, скажу так: тачку-то бензином снаружи и изнутри облили, и этого хмыря тоже. Не мог он так сам по себе полыхнуть. Что-то тут не так. Явно не несчастный случай…
— Это не нашего с тобой ума дело! — сердито оборвал старшину лейтенант, раздраженный тем, что напарник раньше него додумался до столь очевидной версии. — Я группу вызвал. Вот прилетят соколы из утро — пусть они и кумекают, несчастный это случай или счастливый…
