Ну и что из того? Нумар надеялся, что Антонио переживает сейчас блаженство глубокого сна после месяцев жестокого недосыпа или он приближается к пику наслаждения с женщиной, которую желал годами. В конце концов, долг платежом красен.
Он набрал номер друга и после третьего сигнала готов был взорваться, направиться в его пентхаус на Пятой авеню и разбудить его ударом в челюсть.
В трубке послышался тихий и насмешливый голос Антонио:
– Когда я звонил тебе раньше, мне показалось, что ты хочешь убить меня.
– Это так, – резко бросил Нумар. – И все еще хочу.
– Я помешал чему-то очень важному?
– Ты помешал чему-то самому важному. И ты даже не при смерти.
– Значит, это своеобразный звонок вежливости ради нашей дружбы? Ты звонишь, чтобы убедиться, что я пожалел о допущенной оплошности?
Любой другой человек на его месте заволновался бы, но только не Антонио. Они вместе чуть ли не каждый день смотрели в лицо смерти и рисковали жизнью, защищая друг друга на протяжении пятнадцати лет. Антонио не боялся мести Нумара. Он вообще ничего не боялся и был самым хладнокровным человеком из когда-либо живших на земле.
– Так чего ты хотел, док? – поинтересовался Нумар.
– Призрак, я сейчас все тебе объясню.
Они всегда использовали позывные, по которым знали друг друга в Организации. Им запрещалось называть друг друга по-другому. Нумар не помнил свое настоящее имя, большую часть жизни окружающие называли его Призраком.
Нумар был одним из сотен украденных мальчиков, оказавшихся на изолированной военно-морской базе солдат-наемников на Балканах. Несмотря на слишком нежный возраст, Нумара безжалостно муштровали и наказывали, если он упоминал что-нибудь из прежней жизни. Поначалу ему присвоили номер, а позывной Призрак появился намного позже. Он полностью забыл свое прошлое. В памяти осталось только имя его игрушечной пантеры, Нумар, и, как он позже узнал, названия пустынных королевств Сарая и Зафрана. А еще он помнил, как тонул.
Двадцать пять лет из сорока Нумар провел в рабстве, прежде чем совершил побег вместе со своими собратьями. Это случилось десять лет назад. Многие месяцы и годы он провел в отчаянии, бессильный что-либо предпринять, чтобы восстановить свое прошлое. Нумар не знал, кто он такой, и это снедало его изнутри.
Затем Антонио изобрел метод интенсивной психиатрической терапии, созданный с учетом состояния и характера Нумара. Он считал свой метод эффективным, но предупредил, что он может оказаться опасным. Хотя Нумар пошел бы на любой риск, лишь бы докопаться до истины. Он не сомневался в существовании людей, ответственных за его многолетние мучения, и его целью стало найти их и отомстить.
