– О, Джейк. – Элли взяла его за руку. – Какой ужас.
– Хотя это правдоподобно, – резко произнес Джейк. – Оглядываясь назад, я понимаю, что она была алкоголичкой. Но любая женщина, ставшая женой моего отца, спилась бы. Он был законченным негодяем и подлецом. А она подсела на лекарства, которые ей выписывали. В средствах массовой информации ее называли «красивой, но хрупкой», и они были правы. Но я думал, что она любит нас. Что она ни за что не оставит нас одних с отцом.
– Конечно, она любила вас, – жестко ответила Элли. – Но иногда одной любви недостаточно. И иногда люди убеждают себя, что тем, кого они любят, будет лучше без них. Но они ошибаются. Сколько вам тогда было лет?
– Четырнадцать.
– Вы были очень юными, поэтому решили, что виноваты в ее смерти.
– Только не я. Потому что я не знал, что это было самоубийство. Бен скрыл это от меня.
– Он любит тебя. Он защищает тебя. Какие простые и правдивые слова.
Бен родился на двадцать минут раньше Джейка, но всегда вел себя как старший брат. Он был ответственнее и заботливее.
Именно Бен провел ночь в тюрьме после их ужасной подростковой выходки, когда они угнали «ламборджини» одного из гостей своего отца, а затем разбили машину. А на следующее утро их мать обнаружили мертвой.
Хотя Джейк был единственным, кто получил видимое повреждение после ужасного инцидента в Афганистане, по-настоящему травмирован был Бен. После взрыва Джейк был без сознания. Он не помнил, что произошло. Бен оказался в эпицентре бойни. Он пытался спасти брата, слышал крики умирающих детей.
После этого Бен стал еще ответственнее, возглавив финансовую империю отца, когда старика сразил инсульт. А Джейк в это время просто продолжал веселиться. Благодаря знаменитой матери он легко стал своим в Голливуде. Его талант притворства сочетался со славой, которую принесли ему глянцевые журналы, называющие его сексапильным мужчиной.
– Почему он ничего мне не сказал? – спросил Джейк. – Почему не поговорил со мной?
– Спроси его об этом сам. – Элли нежно на него посмотрела. – Вам обоим трудно раскрывать свои чувства.
– Да.
– Кстати, я голодна.
– Я тоже.
– Давай вернемся и посмотрим, не осталось ли что-нибудь поесть.
– Конечно. – Джейк встал на ноги и предложил Элли руку, помогая ей подняться. Он не сразу отпустил ее руку. – Мы снова друзья? – тихо спросил он. – Я прощен?
– Конечно. И спасибо, что доверился мне. Я тебя не подведу.
– Я знаю об этом.
Джейку казалось, что в лице Элли он нашел нечто редкое и ценное.
