Он писал родным в далекую сибирскую деревню Прохоровку:
«Письмо это пишу вам, дорогие папа и мама, после десяти дней горячих боев, которые мы ведем в направлении старинного русского города Смоленска. Через тридцать минут снова идти в бой. А пока получилась маленькая пауза, присел в шалаше под брезентом, устроенном на дне глубокой воронки.
...Велением Родины, мы наступаем. С именем комсомольца Матросова на устах мы прорвали три оборонительных рубежа, заставили немцев бежать, бросая подбитые танки, машины, технику, трупы. Час расплаты близок. И мы взыщем с фашистов за все: за кровь и слезы, за страдания и разрушения на нашей земле».
Он написал это письмо 18 августа 1943 года.
29 августа батальон Артюхова форсировал реку Угру. В этот день комбат подорвался на мине.
А 30 августа 254-й гвардейский полк получил вторую благодарность Верховного Главнокомандующего за участие в освобождении города Ельни.
Умер Григорий Артюхов в госпитале, промучавшись полтора месяца. Было ему двадцать пять лет.
8 сентября (Артюхов был еще жив) вышел знаменитый приказ.
«...Для увековечения памяти Героя Советского Союза гвардии рядового Александра Матвеевича Матросова
Приказываю:
1. 254-му гвардейскому стрелковому полку 56-й гвардейской стрелковой дивизии присвоить наименование «254-й гвардейский стрелковый полк имени Александра Матросова».
2. Героя Советского Союза гвардии рядового Александра Матвеевича Матросова зачислить навечно в списки первой роты 254-го гвардейского полка имени Александра Матросова.
Народный комиссар обороны
Маршал Советского Союза
И. Сталин».
Это единственный в мире полк, носящий имя рядового солдата.
К Новому, сорок четвертому году полк, совершив 400-километровый марш, вернулся на круги своя, под Великие Луки. Все начиналось сначала. И по-другому. Конец войны был на год ближе. На юге наши уже вышли на правобережную Украину. Позади была Курская битва, бои за Киев. 31 января полк вступил под Великими Луками в бои за места, названия которых хорошо знали ветераны. Индрица, Новосокольники, Пустошка…
В мартовских боях под Пустошкой полк был брошен на отвлекающий удар. Прорубив полосу в несколько километров, полк закрепился на рубеже у деревни Кряково.
Вот документ тех дней:
ПРОТОКОЛ
общего собрание первой стрелковой роты 254-го гвардейского стрелкового полка имени
Александра Матросова
от 5 марта 1944 года
Присутствовали 12 человек членов ВЛКСМ
Председатель — Тюрин
Секретарь — Петров.
Повестка дня:
