Она шла по проходу между сидениями в длинном, черном платье, обнажающем точеную шею и плечи и приоткрывающем одну из ее идеально вылепленных ног, облаченных в сверкающие камнями босоножки. Платье было невероятно строгим и простым по сравнению со всеми остальными, но тем, как оно сногсшибательно на ней сидело, оно выделялось из всех окружавших его нарядов. Ее волосы были заплетены в причудливую фигурную косу, спускающуюся до пояса, благодаря чему она была похожа на сказочную русалку. А завершали образ искрящиеся в ее ушах и на загорелой груди изысканные украшения.
Крис аж сглотнул при виде этого зрелища. Сердце забилось еще сильнее, а где-то в области солнечного сплетения начало распространяться волнующее тепло. Но ему не удалось в полной мере насладиться ее красотой. Взволнованные организаторы окликнули его и настоятельно попросили пройти за кулисы, так как церемония должна была начаться с минуты на минуту.
Он с трудом дождался своего выступления, на протяжении которого его не покидала мысль, что она сейчас смотрит на него из зала. Он знал, что она к нему неравнодушна и вряд ли оставит его исполнение без внимания. Но больше всего его волновал другой вопрос.
Наконец, ему вручили заветный конверт! Он держал его в руках, и запечатанная в нем информация обжигала ему пальцы. «Неужели сейчас все и произойдет?» – звучало у него в голове, – «Неужто через пару минут она поднимется на эту сцену и он обнимет ее хрупкую фигуру?» Он начал зачитывать имена. Ее фамилия стояла в самом начале, но он не мог набраться смелости так просто ее произнести. Он медленно перечислил всех остальных и, в итоге, осталась только она. «Кэтрин Шевченко» – вымолвил он, наконец, и электрический разряд прошелся по его телу: впервые в ее присутствии он произнес вслух ее имя.
Несколько волнующих секунд, и он уже нервно распечатывает конверт. Интересно, что она чувствует в этот момент? И вот, оболочка сорвана, он достает карточку и видит там… Абсолютно чужое имя! Его сердце обрывается! Неужели, не суждено? Едва помня себя, он удаляется со сцены.
Словно в тумане, он сменяет одежду и выходит в зрительный зал. Нет! Все должно было быть по-другому! Она должна была получить премию и на волне эйфории безоговорочно дать ему шанс завязать с ней дружбу! Этот вечер должен был стать яркой вспышкой для них обоих, незабываемым началом их длительных и крепких отношений…
Но тут ее имя вновь приводит его в чувства. Что это? Неужели его снова произнесли на весь зал? И тут он видит ее, еще раз дефилирующую по проходу и поднимающуюся на сцену. Не может быть, чтобы это все-таки произошло! Он с восхищением смотрит в ее сторону. Ее незабываемый силуэт, роскошные волосы, ослепляющая улыбка. Интересно, все в этом зале видят то же, что и он? Ведь ей нет равных во всем мире! Должно быть, каждый мужчина готов отдать все на свете за возможность провести рядом с ней хотя бы день. Она смущается и шутит, а затем берет себя в руки и произносит серьезную речь. И вся аудитория аплодирует ей. Он не в силах сдержать своего восхищения. Он ловит на себе ее взгляд и делает жест одобрения и поддержки.
