Сколько раз на войне с ними встречался. Но даже они своей мерзостью только больше подчеркивали величие честных людей. Тогда я ощущал, чуть ли не физически, объединяющее начало. Негодяи просто боялись открыто демонстрировать свою скотскую сущность. А сегодня этим уже гордятся. По всем телевизионным каналам мерзость напоказ. Ни стыда, ни страха, ни совести. Поэтому у меня появилось особое чувство благодарности к ветеранам, которые доживали последние дни. Я старательно вглядывался в их лица, прислушивался к разговорам, надеясь встретить знакомых из той эпохи. Но, увы. Поколение гламура вообще на них внимания не обращало. Только что передо мной две старушки выходили из магазина, а свора молодых людей пронеслась мимо них, чуть ли не сбив с ног. Я открыл им дверь, старушки вышли. Я уже сделал несколько шагов, как услышал тихий голос.
– Спасибо, товарищ сержантиха!
– Лелька!!!
Я держал в своих ладонях морщинистую Лелькину руку, нежно целовал пальцы и плакал. Вот уже целый час мы сидели в Лелькиной квартире и молчали. Лишь слезы лились ручьем. Все было понятно нам и без слов. Если бы я проходил по улице, ее бы ни за что не узнал. Но чем больше я приглядывался к сморщенному лицу, тем четче проступали прежние черты молоденькой девчонки. По крайней мере, такой или таким, я запомнил себя в зеркале.
– Ты на меня не смотри. Я стала страшной, противной и беззубой старухой. Предупреждаю сразу, и характер за многие годы лучше не стал, – наконец смогла сказать она, – и обращайся ко мне, как прежде, безо всяких скидок на возраст. А то прибью.
– Кто бы сомневался. Ты нисколько не изменилась. Подумаешь, пару морщин добавилось. Волосы чуть побелели. А самое главное, я не вижу перед собой старушки.
– Мелкий лжец. Подхалим. Каким был – таким и остался, – улыбнулась Лелька, – все эти годы я только и мечтала встретить тебя, и, глядя в твои бесстыжие наглые глаза, высказать все, что думала. А теперь давай устроим великий праздник, подселенец. Примерно таким я тебя и представляла. Надо же, не ошиблась. И не пытайся мне помогать, я еще в силах справиться с чайником. Сиди и не позорь мои седые волосы, салага.
У меня на душе стало легко и радостно. Пустота, которая была у меня внутри последние дни, заполнилась до предела энергией. Я опять стал целым. Подумаешь, моя Лелька стала старушкой. Да и не такая она уж и старая! Удивительно, но по прежнему чувствовал, что передо мной та же самая девчонка. Разумеется, я принялся помогать ей на кухне. Потом мы дружно начали накрывать стол, болтая без умолку. В прихожей щелкнул замок входной двери.
