Каждому из шести хомячков привязали на шею ленточку определённого цвета - красную, зелёную, чёрную, золотистую и белую. Один хомяк был без всего - ему не нашлось ни тряпочки, ни ленточки. Резинки для волос его или душили, или соскакивали с шеи. Но то, что один из бегунов был без опознавательных знаков, было очень на руку мафии. Арина и Костя знали, в чём состоял главный фокус их затеи - хомяк по кличке Булка с детства был нервным и пуганым, он, не разбирая дороги, нёсся в любую сторону, как только его лапки касались ровной поверхности. Так что ему было всё равно, куда бежать - за едой, или просто так, по привычке. Скорость он развивал значительную и с большим отрывом опережал всех. А так как все хомячки были рыжими и примерно одной комплекции (братья, всё-таки), то их легко можно было спутать друг с другом. Только успевай незаметно ошейники менять - и тогда скоростной Булка в красной повязке станет Терминатором, в зелёной Кышем, в золотой Зёмой, в чёрной Конкордом. И так далее. При ловкости рук Костика Шибая это было делом секунды.
Посмотреть на хомячковые бега собралось много народу, и главный подозреваемый рыжий Леня пришел в том числе.
И вот, на дальнем теннисном столе под соснами, куда ходить играть в теннис многие ленились - очень уж далеко, вот-вот должен был состояться первый забег.
- Ставьте на великого и могучего Терминатора! - зазывал Шибай, поднимая вверх хомячка с красной тряпочкой на шее. - Ему нет равных в мощности!
- А вот Конкорд! - подхватила Арина.
- Носится, как чёрт! - добавил Антоша Мыльченко, который в этой операции был ответственным за рекламу.
- А вот Кыш, а вот Кыш!
- Не уронит ваш престиж! - выкрикнул Антоша свою домашнюю заготовку.
- Хомчик Зёма! - Шибай вытащил из коробки такого же, как и все предыдущие, хомячка, только с золотистым шнурком на шее.
- Зёма! Против лома нет приёма! - Антоша был в восхищении от собственных рифм, а потому кричал особенно вдохновенно.
Жители Финляндии, Польши и маленькие американцы в волнении смотрели на беговых хомяков. Один казался им лучше другого, и на кого ставить непонятно. Великовозрастный Леня, который, к другим своим качествам, был ещё и очень азартным, стоял в толпе с ребятами из младших отрядов, и озирался по сторонам. Братство Белой руки не сомневалось, что он появится на этом шоу. Так оно и случилось.
А волнение в толпе усиливалось...
- Внимание. - громко сказала Арина. - Сейчас мы устроим показательный пробный забег, и вы всё поймёте.
