- У нас в лагере на траве чего только не валяется. - резонно заметил Анатолий Евгеньевич. - Поэтому это не доказательство.
- А вы у помощника повара спросите! Он нам подогревал! - звонко крикнула Арина и взяла за руку Зою Редькину, которая уже давно беззвучно плакала.
Начальник лагеря отправил завхоза за воспитателями пятого отряда, которые примчались моментально, отыскал юного помощника повара и принялся допрашивать его. Бедный юноша, которому уже и так по полной программе досталось от Валентины Спиридоновны за то, что он не уследил за доставкой "крабовых палочек", трясся, как в лихорадке. Он не мог ещё решить, выгодно ему признаваться в том, что он без разрешения грел в печке булки, которые принесли ему дети. Но взгляд Арины из-под её резкой челки был таким пронзительным и требовательным, что бедняга оказался вынужден признаться, что ребята все-таки приходили к нему со своей макдональдсовской едой.
- Ну хитрованы! - воскликнула Валентина Спиридоновна, и завхоз Петрович, вернувшийся на место расследования, присоединился к ней. - Ну надо же, и прикрытие себе придумали! Ловко!
- Зоя, Костя! - кричала Галя, сотрясаясь всем телом. - Немедленно отдавайте все, что украли! Немедленно, немедленно! Иначе вон из лагеря! Вон! Вон! Антон, признайся! А ты, Арина, я знаю, картежница! Картежники все обманщики! Не верю я тебе!
- Напрасно.
- Да? Да? - трясла головой Галя.
Боря пытался успокоить её, но Галя в ужасе представляла себе свою будущую характеристику, и стремилась как можно скорее самостоятельно обнаружить воров, покарать их и хотя бы этим отличиться.
- Мы бы не успели столько "крабовых палочек" съесть... - всхлипнула бесхитростная Зоя. - Правда.
На крики к столовой сбежалось много народа - и ребят, и лагерного начальства. И теперь все стояли и смотрели, как позорят и заставляют сознаться в воровстве мороженых упаковок "крабовых палочек" четверку из пятого отряда.
- Это сделали не мы. - когда очередная обличительная речь закончилась, твердо сказала Арина, глядя в глаза начальнику лагеря. - Почему вы нам не верите?
Тот крякнул и не нашелся, что ответить. Все улики были не прямые, а косвенные. Анатолий Евгеньевич понимал это. И ему пришлось сказать:
- Хорошо, ребята. Будем считать, что вы ни в чем не виноваты. Действительно, вы отпираетесь, а доказать пока ничего нельзя. Идите в свой отряд и ведите себя хорошо. Будем надеяться, что вы и в самом деле честные ребята.
Не говоря ни слова, Арина и её друзья развернулись и пошли по направлению к своему корпусу. Некоторые пытались улюлюкать им в след. Арина даже не видела, как подходивший к ней сегодня мальчишка в скаутских шортах залепил мощную оплеуху одному особенно остроумному парню, который кричал за её спиной что-то особенно обидное.
