- Не хватает?
- Да... Видишь - читает. То маменька, то папенька шлют ему приветы. А Рафик и читать не умел, и в школу не ходил.
- И, наверно, не будет. - вздохнула Вика. - Жалко маленького...
Но Фому Вике стало ещё более жалко, когда она узнала, что на этот раз ни одного вшивого ребёнка во всём отделении нет. Брыся даже специально у некоторых поискала, но так и не нашла. Позвонила в другое отделение, но у тех тоже педикулёзных не было. Вика даже заплакала, теперь почему-то она плакала очень часто, ей стало стыдно, но Брыся пообещала ей мгновенно дать сигнал, как только первый же вшивенький ребёнок переступит порог их отделения.
Когда Фома отлучился из бокса по общественным делам, к нему приехали друзья и сразу стали заталкивать в форточку полосатый арбуз. Кувалда протягивал руки и ловил его, но арбуз никак не пролезал, потому что форточка до конца не открывалась, а арбуз был большой. Так получилось, что стекло форточки выдавилось, осколки посыпались на Ужвалду, сразу подоспевший Сергуня замёл их в совок, но столкновение на следующее утро с сестрой-хозяйкой имело катастрофические масштабы. Фома обещал заплатить, но почему-то именно этого Лидия Кузьминична хотела меньше всего. Стекло под руководством Фомы вставил тот же Сергуня, он делал это первый раз в жизни, всё получилось, Кувалда проникся к нему ещё больше и даже проиграл ему в карты вкусный мясной пирог, трофей от окончательно обобранного Лишайникова. А арбуз больничной ночью ели все - и Ужвалда, и Галина Петровна, и Танечка, и Сергуня, и только Лишайников начал от него чесаться и остался сидеть вместе со всеми лишь из чувства дружелюбности. В эту ночь все играли в карты, Кувалда даже повизгивал от счастья.
А на следующее утро, именно тогда, когда уже было вставлено стекло, в бокс Фомы и Ужвалды пришёл Витя Лишайников, гремя коробкой шахмат. Он отозвал Фому в ванную и прошептал ему, что больше никогда-никогда не будет играть с Ужвалдой на продукты, что он очень устал и хочет покоя, и что может быть шахматы отвлекут азартного негритянского юношу.
И Фома стал учить Кувалду шахматам. Кувалда, пустив тонкую слезу, рассказал Фоме, что вечерами его папа любил поигрывать в шахматы с министром лесных ресурсов их республики, дядей Мамождем, но было это давно, и Кувалде было тогда не до шахмат. С невероятным энтузиазмом Кувалдометр выучил шахматные правила, и смотреть первую шахматную партию между Фомой и Ужвалдой собралась публика - провозвестник Лишайников и Сергуня, а сестра Танечка, которая после арбуза перестала бояться безобидного Кувалду, обещала приходить время от времени и следить за ходом игры. Нужен был приз, но запас еды был только у Лишайникова, его Фома трогать постеснялся, поэтому он подумал и сказал:
