– Вы только что приехали с работы. У вас наверняка полно дел.
– Это не проблема, – бросил Мэтт.
Он не сводил с нее глаз, и Кэлли была не в состоянии побороть легкую дрожь.
Дети вертелись вокруг нее и тянули за пальто:
– Ну, пожалуйста, мама!
Она противилась этому всей душой. Только дело было не в собаке или детях. Нечестно наказывать мальчишек только потому, что она не может спокойно смотреть на симпатичного владельца собаки. Кэлли неохотно уступила:
– Хорошо. Только недолго.
Рядом с Мэттом она ощущала себя не в своей тарелке. Нельзя допустить, чтобы дети подружились с ним. Это опасно. Он уедет, ребята расстроятся, а это стресс.
Но пока все нормально. Они просто погладят его собаку.
Мэтт и Альдо подошли к их воротам.
– Илай и Лиам, это мистер Боуден. – Называя имена, Кэлли погладила волосы мальчишек.
Она не сказала, что Мэтт знал их отца. Не стоило мутить воду. Альдо натянул поводок, приветливо завилял хвостом.
– Приятно познакомиться, Илай и Лиам. – Мэтт пожал им руки. – Зовите меня Мэтт. А это Альдо. Он очень дружелюбный. Ему понравится, если вы его погладите.
Широко раскрыв глаза, мальчишки потянулись к псу.
– Привет, собачка, – ласково проговорил Лиам, и у Кэлли сжалось сердце. Теперь они от нее не отстанут.
– Он такой мягкий, – удивился Илай.
Мэтт опустился на корточки и обнял Альдо за шею.
Пес сел, по-прежнему виляя хвостом.
– Да, он мягкий, – согласился Мэтт. – И у него очень необычная история. Хотите послушать?
Мальчишки закивали, и что-то заставило Кэлли промолчать.
– Альдо приехал с другого континента. Мы нашли его в прошлом году в Афганистане. Наш отряд подобрал пса и взял к себе. – Мэтт взглянул на Кэлли, затем прикоснулся к собачьему уху. – Ему было очень плохо, и требовалась серьезная помощь.
Кэлли разглядела шрамы на ушах Альдо, наклонилась и погладила его вместе со своими сыновьями.
– Нам пришлось очень постараться, чтобы вылечить его. Когда я демобилизовался, мои сослуживцы смогли привезти Альдо ко мне. Он живет здесь всего несколько месяцев. Он не любит снег, но любит детей. Я не мог оставить его там.
Хотя Мэтт говорил весело, Кэлли уловила волнение в его голосе.
– А сейчас у него все хорошо? – широко раскрыв глаза, спросил Илай.
– Ага. Отлично, – заверил его Мэтт, и у нее дрогнуло сердце.
Человек, который тратит столько времени и денег, чтобы спасти собаку, – нет, не просто собаку, а друга, – это хороший человек.
– Воспитание его было несколько хаотичным, но мы работаем над этим, – добавил Мэтт, обращаясь к Кэлли. – Я знаю, что он донимает вас, но не пойму почему.
