Тихо ругаясь по-русски, Максвелл вскочил и схватил Роми, чтобы она не свалилась боком со стула.
Расфокусированным взглядом она уставилась на футляр с кольцом, лежащий на столе.
– Заканчивай обед. Поговорим после.
– По-твоему, у меня упал сахар в крови? – спросила она, почти истерически смеясь.
– С тобой явно что-то происходит. Ешь. – Он поставил перед ней тарелку с горячим блюдом, потом сел на свое место.
Хотя Роми решила, что у нее нет аппетита, она быстро съела половину пирога с артишоками и яйцами, а потом ломтик дыни.
Она уставилась на Макса через стол:
– Итак, если я откажусь стать твоей женой, ты отберешь компанию у моего отца, чем приведешь в ярость Мэдди, и перестанешь финансировать лечение моего отца в реабилитационном центре?
Макс даже глазом не моргнул:
– Да.
– Зачем это тебе?
– Я люблю выигрывать, – сказал он.
– Для тебя важен только выигрыш? – спросила шокированная Роми, хотя у нее не было оснований удивляться. Она не старалась скрыть беспокойство.
– Я никогда не ввязываюсь в бой, если заранее не знаю, что выиграю, – ответил он.
– Ты когда-нибудь чего-нибудь лишался? – произнесла она.
– Я лишился русской семьи до того, как понял, что значит иметь кого-нибудь из родственников, кроме матери.
– Это был не твой бой, а бой твоей матери.
– Она выиграла свою независимость и право на жизнь, которую хотела вести, огромной ценой. Мама до сих пор скучает по своей семье.
– Значит, тебя воспитали так, чтобы ты не считался с ценой, а стремился к победе. – Такая тактика подразумевала огромную силу воли и бесстрашие.
Роми была под впечатлением.
– Ты очень хорошо это описала. – Он улыбнулся. – Моей матери понравилось бы.
– Не воображай, будто я не заметила, что ты не ответил на мой вопрос.
– В бизнесе я никогда не проигрывал.
Никто в этом и не сомневается. Но Роми спросила его о другом. Потому что она не считала брак сделкой.
– А как насчет личной жизни? – Ей было сложно представить, что Максвелл борется за какую-нибудь женщину.
Во всяком случае до сегодняшнего дня.
Он не боролся за Роми год назад. Она отказала ему, а он согласился, не стараясь ее переубедить. Она не понимала, то ли разочаровываться, то ли испытывать облегчение.
Хотя теперь Роми понимает, что радоваться рано. Максвелл Блэк не сдается – он просто меняет тактику.
– Ни разу не проигрывал, с тех пор как я повзрослел.
– Семья твоей матери не в счет.
– Каждая потеря имеет значение, – упрямо сказал он.
– Значит, ты помнишь о каждой из них.
