– Да здесь же, здесь. Степан Николаич! Тут к вам…
Дядя Степа на вид ничуть не изменился с тех пор, когда я последний раз его видела. Тот же желтоватый цвет похожей на пергамент кожи, та же глянцевитая лысина в ореоле реденьких, уже совсем белых волос и то же детское выражение серых глаз, которое вводило в заблуждение очень многих рецидивистов.
Но что самое удивительное, он полностью сохранил память. Я думала, он меня не узнает, но внимательно присмотревшись, дядя Степа, как всегда, ударил не в бровь, а прямо в глаз:
– Татьяна?
– Она самая.
– Хе-хе. – Как всякий охотник, попавший точно в цель, дядя Степа был очень доволен. – Ну, как тебе на вольных хлебах?
– По-разному, Степан Николаич.
– Хе-хе… Вот так вот все вы… мечетесь неизвестно куда, а потом…
– Да я не жалуюсь, Степан Николаич.
– Ну да, ну да. Теперь чего уж… жаловаться. Ну а к нам зачем? Дело, что ли, какое или так, навестить зашла?
– Дело, Степан Николаич, и как раз дело, которое вы вели.
– Правда? Это какое же?
– А вот автокатастрофа у переезда семь лет назад. Помните?
Дядя Степа снова оказался на высоте. Подумав не больше минуты, он ответил:
– Как же, припоминаю. Тогда целая семья погибла. Жалко.
– Да… Так вот я и хотела спросить, не было ли там чего-нибудь подозрительного? Нюансов каких-нибудь, странных мелочей?
– Мелочей, говоришь?
Теперь дядя Степа уже не смотрел отсутствующим взглядом в пространство, как тогда, когда вспоминал, что это за дело, о котором я спрашиваю. Нет, теперь он смотрел прямо мне в лицо, и глаза его напоминали острые буравчики, которые ввинчиваются в вашу душу, чтобы добыть истину со дна ее.
– А что, думаешь, аварию подстроили? – все так же проницательно глядя на меня, спросил он.
– Ну… не знаю. Хотела у вас спросить… А могли подстроить?
Прежде чем ответить, дядя Степа снова немного помолчал, раздумывая.
– Я тебе так скажу, – наконец решился он. – Если кто очень хотел, смог бы. Я и сам в молодости в кружке «Юный техник» занимался, что такое радиоуправляемая модель, знаю. Но скажу тебе сразу – недоказуемо. И машина сильно повреждена была, да даже если бы и цела осталась, все равно. Недоказуемо.
– Поэтому вы и в отчете написали, что полностью проверить исправность машины перед выездом не имеется возможности?
– Я в отчете написал все, как было. На машине были серьезные повреждения – я так и написал. Узлы, которые не были повреждены и поддавались проверке, соответствовали параметрам. А почему вышли из строя тормоза, определить было невозможно, я и об этом написал. Если сломались, значит, были причины, но какие – ни тогда, после аварии, ни тем более сейчас определить невозможно. Может, сами по себе вышли из строя, а может, и с чьей-то помощью. Не-до-ка-зу-е-мо. Так что ты лучше выбрось это из головы и понапрасну не мучайся. Все равно толку не будет.
