Так и получилось, что кое-какие амулеты Рен носил на виду, как украшения, для чего использовал небольшие огранённые драгоценные камни (алмаз, изумруд, сапфир), полудрагоценные как детали одежды (бирюза, цитрин, топаз), а остальные из камня, дерева или металла носил в карманах. После сдачи экзамена большинство из них принц сложил в ларь, оставив только пару самых сильных, и лишь сейчас достал, чтобы окончательно забрать.
Подумав, Рен снова сложил амулеты в ларь и с трудом, но всё же впихнул его в сумку. Она, конечно, сразу стала тяжелее, но подросток подумал, что такой нужный предмет непременно пригодится и оставлять его во дворце ему не хотелось.
Осмотревшись ещё раз, принц убедился, что взял всё, что хотел, и тщательно спрятал сумку от посторонних глаз. И, посетив душ, с чувством выполненного долга Рен лёг спать, надеясь отдохнуть, ибо, как он точно знал, завтра ему это не грозит.
Завтра наследнику королевства Санреш исполнялось тринадцать лет.
Наутро юноша проснулся в приподнятом настроении, и день рождения не имел к этому никакого отношения. Всласть потянувшись, Рен широко улыбнулся, радуясь тому факту, что любое его нетерпение сегодня не вызовет никаких подозрений и будет списано на волнение перед приёмом. Ещё немного повалявшись, подросток дождался, когда к нему в комнату вошла служанка, привычным жестом отдёрнув тяжёлые шторы, и задорно воскликнул:
- Доброе утро, Ивин!
- Ох, ваше высочество, доброе утро, - поприветствовала принца женщина, работающая во дворце всю его жизнь. - С днём рождения вас!
- Спасибо, Ивин. Который час?
- Девять уже, ваше высочество. Её величество послала меня разбудить вас.
- Хорошо, - Рен вздохнул и поднялся, понимая, что маску принца снимать пока ещё рано.
Помогая подростку совершить утренний туалет, служанка бойко рассказывала, как красиво нынче в столице, принарядившейся по случаю праздника. Рен с интересом расспрашивал подробности, которые Ивин с удовольствием давала, но долго это не продолжилось - в комнату принца со стуком вошёл его камердинер. Бросив взгляд на мужчину, значения которого Рен не понял, Ивин присела в реверансе и удалилась, а Нейстон обратился к Рену:
- Ваше высочество, ваша матушка ожидает вас в светлой гостиной.
- Спасибо, Нейстон.
Быстро одевшись, даже позволив себе немного небрежности, Рен вышел из комнаты, не имея ни малейшего желания нарываться на подозрительность королевы. А потому через несколько минут входил в гостиную, надев маску невозмутимости, наклоном головы поприветствовал Агнесс и, дождавшись её разрешения, присел на диван. Ещё две минуты в гостиной сохранялось молчание, ровно до тех пор, пока не пришла Лика.
