- Дорогой, зачем ты привёл меня в библиотеку? - услышал мальчик голос матери. - Я думала, что мы, раз уж ты так хочешь поговорить, займёмся этим в спальне. Да и потом я устала, наши гости несколько утомительны.
- Агнесс, ты возьмёшь маленьких герцогинь в свою свиту? - поинтересовался король (а это был именно он).
- Придётся, - наигранный вздох. - Но, пожалуй, объявлю об этом на первом балу, не раньше. Ты об этом хотел со мной поговорить?
- Нет, не об этом. - Король нахмурился, и королева мгновенно сбросила маску легкомысленности, внешне ничем не выдав своей собранности. - Скажи, почему ты так холодна с Кайренисом? Мальчику нужна мать и он чувствует, что ты его не любишь. Почему?
Рен, и так дышавший через раз, вообще затих, боясь пропустить хоть слово из ответа матери. Та, помолчав, ласково пояснила королю:
- Камден, дорогой, я виновата, признаю. Но пойми и меня: я отчётливо осознаю, как Кайренис похож на тебя, как он тебе нужен, как вы близки. Я понимаю, что для тебя означает твой наследник и, наверное, я боялась к нему привязаться. Боялась, что окажусь ему не нужна, и поэтому старалась больше времени уделять Лике. Девочки ведь больше нуждаются в материнской ласке, чем мальчики, разве нет?
- Ты не права, - сердито сказал король. - Я не хочу, чтобы мой сын рос с мыслью, что его мать не любит его. Покажи Рену, что он ошибается. Полюби его.
- Конечно, дорогой, я всё скажу мальчику. Всё будет так, как ты хочешь, - послушно сказала женщина.
- Вот и хорошо. Пойдём, мы и так задержались непозволительно долго, - сказал король, но королева его перебила:
- Ты иди, любимый, а я подойду буквально через минутку.
Монарх ушёл, а королева зашуршала юбками, словно поправляя их. Тихонько подползя к углу стеллажа с книгами, Рен выглянул и, видя, что мать всё ещё не уходит, решил поговорить с ней, но только собирался встать и выйти из своего укрытия, как женщина заговорила, и от её слов мальчик оцепенел.
- Что, супруг мой, говоришь полюбить мальчишку? Да на что мне сдался этот щенок. Досадная помеха. Не было бы его - и моя дочь унаследовала бы трон Камдена. - Её величество в последний раз одёрнула юбки и слегка поправила перчатки. - Жаль, что не придушила сопляка в колыбели. И зачем только Якуба послушалась?..
Королева Агнесс вышла из библиотеки, плотно прикрыв за собой дверь и не заметив прячущегося Рена. Подождав несколько секунд, он поднялся и вышел из-за стеллажа. Мальчика сотрясала крупная дрожь: он понял, что мама его не просто не любит, а ненавидит. И она хотела его убить!
