— Где мы? — спросил я.
— Минуточку, я занята, — был ответ.
— Извини. Скажи, когда закончишь.
— Вы меня сбиваете.
Наконец девушка отпустила мою руку и записала показания.
— В бухте одного из очень красивых островов под названием Систерс, — сказала она. — Это к северу от Гренады. А теперь я должна проверить частоту дыхания.
— Как тебя зовут?
— Джойс. Я здесь новенькая. А теперь помолчите.
— С Барбадоса?
Девушка удивленно посмотрела на меня:
— Откуда вы знаете?
— Я даже помню, что сказала о тебе Луиза. Она летала к тебе и рассказывала о своей работе.
Джойс покраснела:
— Да, верно. А теперь, пожалуйста, дайте мне проверить ваше дыхание.
— Проверяй, дорогая, и поскорее, а то мне пора в туалет.
Я знал, что Джойс меня без разрешения Валери никуда меня не пустит.
Когда я вернулся, хватаясь за все, что могло предотвратить падение, Валери сидела на койке и просматривала колонки цифр. Джойс стояла рядом. Увидев меня, Валери поднялась и вместе с Джойс отошла в сторону. Едва я улегся в постель, бывшая медсестра сказала:
— Теперь проверять вас будем реже. У вас еще кружится голова? В ушах шумит?
— Нет.
— В таком случае будем проверять каждые пятнадцать минут. Джойс, твоя смена заканчивается через… десять минут. Останься еще на час. Хорошо? Я попрошу Марго сменить тебя в семь тридцать. После дежурства поможешь приготовить завтрак.
— Ты отличная медсестра, — похвалил я Валери. — А как с медсестрами на островах? Их не хватает?
— Да, — немного помолчав, ответила она. — А больных страшно много. Детская смертность очень высокая.
Валери вышла. Я попытался улыбнуться Джойс, и, похоже, попытка удалась — девушка тоже улыбнулась.
— А чем ты занималась на Барбадосе?
Голос мой прозвучал словно из медной бочки.
— Это имеет для вас какое-то значение?
— Да нет. Спросил так, из чистого любопытства.
Неожиданно перед глазами все поплыло, а через пару секунд я снова увидел лицо девушки. Брови ее сдвинулись к переносице.
— Как вы себя чувствуете? — с тревогой спросила она.
— Нормально.
— По вашему виду этого не скажешь. У вас какие-то странные глаза. А работала я в одном из бутиков в Бриджтауне. Муж работал сразу в двух отелях. Если бы мы экономили, то наших заработков нам хватило бы на жизнь. Но мужу, похоже, экономить надоело, и он год назад оставил меня. Где он сейчас и чем занимается, не знаю. Ну что еще вам рассказать о себе? Во мне много разных кровей. Но в основном английская и португальская. Есть и негритянская. В курортный сезон я зарабатывала в месяц от двухсот семидесяти пяти до трехсот биви, а когда туристы разъезжались, то гораздо меньше. Денег на жизнь не хватало, и мне пришлось продавать кое-что из совместно купленных с Чарльзом вещей. Последнее, что я спустила, была небольшая парусная шлюпка. Ее сделал мой отец перед самой смертью и подарил мне на день рождения. Тогда мне исполнилось двенадцать лет.
