Она покачала головой.
— Ну хорошо, — сказал Джордж, — теперь, когда мы познакомились, я осмелюсь предложить вам свою помощь. Если вы встанете, Элизабет, я отряхну пыль с вашего пальто.
Она послушно встала, и Джордж деликатнейшим образом проделал эту операцию.
— Благодарю вас, мистер Роулэнд.
— Джордж! Для друзей просто Джордж, запомните. После того как вы ворвались в мое купе и, спрятавшись под сиденье, заставили меня лгать вашему дяде, было бы крайне неучтиво с вашей стороны отвергать мою дружбу, верно?
— Конечно, Джордж.
— Вот так-то лучше.
— Как я выгляжу? — спросила Элизабет, пытаясь заглянуть себе за левое плечо.
— Вы выглядите… вы выглядите прекрасно, — решительно заявил Джордж.
— Все это было так внезапно, — виноватым тоном объяснила девушка.
— Я так и понял.
— Он видел нас в такси, а на вокзале мне пришлось бежать куда получится — я знала, что он помчится следом. Кстати, куда идет этот поезд?
— В Замок Роулэнд, — сказал Джордж.
Девушка посмотрела на него непонимающим взглядом:
— Замок Роулэнд?
— Ну, не сразу, конечно. До него полно остановок, тащиться мы будем медленно. Но я все-таки надеюсь добраться туда до полуночи. Старушка Юго-Западная — очень надежная линия, скорости тут черепашьи, зато никаких сюрпризов.
— Я не уверена, что мне так уж необходимо ехать в этот ваш Замок, — засомневалась Элизабет.
— Вы меня огорчаете. Это прекрасное место.
— Вы когда-нибудь там бывали?
— Пока нет. Но если вас не устраивает Замок Роулэнд, то тут много всяких других местечек, куда бы вы могли поехать. Это и Уокинг, и Уэйбридж, и Уимблдон. Поезд наверняка там останавливается.
— Понятно, — сказала девушка. — Я думаю, мне лучше сойти на следующей же остановке и на машине вернуться в Лондон. Это, пожалуй, лучший вариант.
Как раз в этот момент поезд стал замедлять ход. Мистер Роулэнд бросил на нее умоляющий взгляд:
— Не могу ли я чем-нибудь вам помочь…
— Нет-нет. Вы и так уже здорово меня выручили.
Наступила пауза, но потом девушка внезапно решилась:
— Я… Я хочу вам объяснить. Я…
— Ради Бога, не делайте этого! Это все испортит. Но неужели я действительно ни на что не гожусь? Я мог бы отвезти секретные бумаги в Вену или… ну, не знаю… В подобных случаях всегда существуют секретные бумаги. Дайте мне шанс.
Поезд остановился. Элизабет быстро вышла на платформу и, обернувшись, сказала ему через открытое окно:
— Вы это серьезно? Вы действительно могли бы кое-что сделать для нас… для меня?
— Все что угодно, Элизабет. Приказывайте.
