Корабль уже уплыл довольно далеко, но все-таки до него еще можно было добраться. По палубе бегали люди, спускали на воду спасательную шлюпку. Над морем мелькал луч прожектора, освещая бултыхающихся людей.
Мартина поплыла к кораблю. Одежда сковывала движения, аварийный комплект тянул ко дну. Черные волны кидали девочку из стороны в сторону. Она уже хотела отвязать сумку, но что-то ее остановило. «Ты, малышка, всегда держи комплект при себе, — как-то сказал Тендаи. — Он пригодится тебе, когда придется бороться за свою жизнь». Правда, зулус не сказал, как быть, если аварийный комплект, вместо того, чтобы спасать, тянет тебя под воду. И все же сейчас как раз тот случай, о котором говорил Тендаи.
От страха Мартина совсем потеряла голову. Она звала на помощь, но никто не слышал ее криков. До света прожекторов было еще очень далеко. И к своему ужасу, девочка поняла: ее не услышат на палубе. Но ведь нужно обязательно доплыть до спасательной шлюпки! Иначе она останется одна посреди темного бушующего океана и либо утонет, либо станет жертвой акул.
От страха у Мартины открылось второе дыхание. Она снова начала грести и, чтобы отвлечься, представила, что участвует в школьном соревновании. И сразу вспомнила, что всегда приплывала последняя. Тогда девочка опустила голову и сосредоточилась на гребках. Через какое-то время Мартина решила, что спасательная шлюпка уже поблизости и остановилась. Нет, не может быть! Корабль превратился в крохотную искру света, мерцавшую на горизонте! Девочка протерла глаза и вновь вгляделась в даль. Ошибки быть не могло. Огромные волны унесли Мартину далеко-далеко. До корабля, единственной надежды на спасение, плыть больше мили. Девочка осталась наедине с бушующей стихией.
И расплакалась, хотя прекрасно знала, что этого делать нельзя. Нельзя сдаваться. Хочешь выжить — сохраняй спокойствие, но Мартина ничего не могла с собой поделать. Спасет ее теперь только чудо. К тому же она совсем выбилась из сил — наглоталась воды, замерзла. Интересно, она умрет от переохлаждения или станет добычей акул? И тут же представила: хищники окружают свою жертву, готовятся напасть, как напали на Норма в «Аллее акул», внимательно осматривают белые конечности глубоко посаженными мертвенными глазами. Девочка стала грести медленнее и выше поднимала ноги, чтобы акулам досталось поменьше, но в результате начала тонуть.
Мартина испуганно заработала руками и ногами. Она почти выплыла на поверхность, но вдруг рядом мелькнуло что-то блестящее, похожее на падающую морскую звезду. Оно проплыло вначале в одну сторону, потом в другую. Девочка прищурилась, но ей мешали дождь, темнота и огромные волны, поэтому она не увидела ничего, кроме вспышек какого-то неземного света.
