* * *
Ему ничего не снилось. Он провалился в бездонную черную яму, и тьма поглотила его целиком. Но когда с трудом разлепил глаза, то сразу осознал, что проснулся не по собственной воле. Голова была тяжелой и пустой, за окном стояла глубокая ночь. Он нервно присел в кровати. Тишина. Не дожидаясь сюрпризов, он включил прикроватный свет и потянулся за джинсами. Подобравшись к двери на винтовую лестницу, он прислушался — ничего. Подергал за ручку — заперто, ключ на месте, в замке. Постоял несколько секунд в раздумьях, потом повернул ключ и приоткрыл дверь.
Свет не горел. Причудливые узоры витража мистически проступали из темноты. Его глаза постепенно привыкли, и он осмелился сделать несколько шагов в сторону выключателя. Он переступил порог комнаты, и его босые ноги коснулись холодного каменного пола. Схватившись за перила, как за спасательный круг, он перегнулся и посмотрел вниз. Винтовая лестница, делая крутой поворот, терялась в темноте чуть ниже первого этажа. Игорь постоял, вслушиваясь в тишину. Сначала до него донесся тихий скрип, дверь черного хода слегка приоткрылась. На темный пол упала тоненькая полоска тусклого света от уличного фонаря.
— Кто здесь? — громко спросил Игорь, поражаясь тому, как испуганно прозвучал его голос.
Дверь с шумом закрылась, но Игорь успел заметить, что длинная белая тень скользнула вниз. Сердце его отчаянно заколотилось. Он бросился следом, чувствуя, что с каждым шагом вниз по лестнице он просто физически превозмогает страх. Не давая себе одуматься, он слетел по ступенькам и очутился в центре темного зловещего подвала.
Его руки дрожали, он с трудом нашел выключатель на гладкой серой стене. Вспыхнул свет, и Игорь обнаружил, что находится в длинном коридоре с низким потолком. Он медленно двинулся вперед, читая таблички на закрытых дверях: «Прачечная», «Химчистка», «Хоз. блок», «Зимний инвентарь».
Он осторожно приоткрыл дверь с надписью «Белье». Большая прямоугольная комната, заставленная пронумерованными стеллажами с постельными принадлежностями. Все выглажено и разложено невысокими стопками, по цветам. Он начал успокаиваться, запах ароматного белья действовал умиротворяюще.
Следующее помещение оказалось прачечной, огромные стиральные машины, стоявшие вдоль стены, грозно выступали из полумрака. В комнате образцовый порядок, средства для стирки расставлены в ряд, баки для грязного белья подписаны: «МА», «Нина», «Филипп», «Гость 1» «Гость 2», «Оксана».
