До ее отъезда они с другом как будто намеренно не вспоминали тот разговор, но слово «спор», брошенное в азарте, прочно засело в их головах. Через неделю после того как его девушка уехала, он перестал спать, не находил себе места. Они звонили друг другу каждый день, до экзаменов оставалось совсем немного времени. В один из вечеров, ожидая ее звонка, он поднял трубку и вместо ее мелодичного голоса услышал голос своего друга. Он звучал сдержанно, не так весело, как обычно. Между ними состоялся короткий разговор примерно такого содержания.
— Привет.
— Привет.
— Как там дела? Не очень скучаешь?
— Все нормально, спасибо.
— Я просто хотел спросить тебя, ты уверен, что хочешь проверить?
Какое-то время на другом конце провода царило молчание. Наконец прозвучало короткое «да».
Они попрощались, так закончился период их безоблачной дружбы.
— И все? — Игорь приподнялся с лежака.
— Подожди, не спеши, это еще не конец. Три недели спустя его девушка позвонила ему, рыдая от счастья, и сказала, что поступила. Я не буду описывать тебе, что творилось у него в душе в те дни. Он, конечно, сделал вид, что обрадовался, называл ее любимой, целовал трубку, но сам был готов умереть. Через пару дней позвонил его друг.
— Я слышал хорошую новость, — сказал он, — твоя принцесса поступила.
Мой знакомый застыл с трубкой в руке, он не знал, как спросить о главном.
— Что насчет спора? — наконец выдавил он.
— А, спор, — с деланным равнодушием протянул его друг. — Я решил не участвовать. Так что твоя взяла. — Он засмеялся. — Победил талант.
После этого разговора сомнения полностью подчинили моего знакомого своей воле. Он знал, что его друг никогда бы не отказался от участия в игре. «Может быть, она не приняла его предложение и поступила в институт без чьей-либо помощи, — размышлял он. — Может быть, согласилась и умоляла ничего мне не рассказывать. А может быть, он сказал правду и ничего не было».
Они с девушкой строили планы о том, чтобы вместе перебраться в столицу. Он был готов оставить семью, свою прежнюю жизнь и последовать за ней, но вскоре после ее возвращения понял, что уже никуда не поедет.
Он мог спросить ее о том, что его терзало, но что бы он услышал в ответ — правду или ложь? Как он мог рассказать ей о том, что сам позволил своему другу вмешаться в их отношения? Сомнения. Сомнения. Чем больше он думал, тем сильнее они становились.
Клим Сергеевич замолчал. Игорь посмотрел на него, сокрушенно качая головой:
