Так ощущал это место Игорь, прогуливаясь по большим просторным помещениям. За окном стояла прекрасная весенняя погода, гостиная утопала в солнечном свете. Он понял Ройтера, который дал своему поместью такое вычурное название, иначе было нельзя.
Дождавшись одиннадцати, Игорь набрал номер Арнольда.
— Слушай, я просто не верю своим ушам. Что-то хрипело и стонало, — Арнольд зашелся безудержным хохотом. — Может, к тебе хозяин приходил? Может, тебя за этим пригласили, красавчик?
— Не неси ерунды, — Игорь с раздражением перебил друга. — У него есть молодая любовница.
— Ты ее видел?
— Пока нет.
— Может, он ее выдумал, чтобы запудрить тебе мозги? Я не могу! — Арнольд подавился новым приступом смеха. — Расскажи еще раз, как ты прижимал ухо к двери и стучал зубами.
— Слушай, — Игорь попытался вернуть разговор в деловое русло, — завтра приезжает лошадь, а на следующей неделе будет прием в честь чемпиона. Я сделаю так, чтобы тебя пригласили. Ты нужен мне здесь.
— Отлично! — Арнольд оживился. — Я подежурю у твоего черного хода. Газовый баллончик брать?
— Шелковые трусы. Может, отделаешь, как всегда.
— Жду не дождусь, когда приеду к вам в гости. Я смогу сфотографироваться с лошадью? Просто не верится, что животное может столько стоить. — Арнольд выразительно поцокал языком.
— Твои клиенты платят за мазню, которую не понимают, по несколько миллионов. А это живой организм. Что здесь странного? — возразил Игорь.
— Картины живут дольше, чем хозяева, а животные умирают раньше, невыгодное вложение.
— Знаешь, как писал Джек Лондон, — Игорь приоткрыл окно и выглянул в сад, — нет такого преступления, на которое не пошел бы мужчина ради женщины, лошади и собаки.
* * *
Снаружи по-летнему припекало солнце. Игорь с удовольствием почувствовал, как быстро нагрелась рубашка на его спине. Он уже привык к тому, что вокруг почти не угадывалось присутствие других людей. Изредка за деревьями мелькала фиолетовая форма охраны, в кустах шуршали невидимые садовники. Всю первую половину дня Игорь провел в одиночестве, и теперь ему не терпелось встретить кого-нибудь, чтобы просто поболтать.
Спустившись вниз по пологому склону, он увидел ряд аккуратных невысоких построек, между которыми находились открытые площадки для лошадей, некоторые из них были покрыты травой, другие песком.
Игорь безошибочно определил конюшню, вход туда напоминал ковбойский салун. Толкнув качающиеся створки, он вошел внутрь. В помещении было прохладно, пахло лошадьми. Гость намеренно громко прошуршал по соломенному покрытию, покашлял, но не получил ответа. Где-то в дальнем деннике громко фыркнула лошадь, с другой стороны в ответ послышался стук копыта по стене.
