Капризы Арнольда и наставления Игоря были всего лишь частью общего ритуала, без которого оба чувствовали себя не в своей тарелке при подготовке к любому делу.
— Но так рука просто немеет. Черт! Может, не бинтовать через ладонь, оставим одно запястье?
— Чтобы люди принимали тебя за неуравновешенного психопата, пытавшегося неудачно покончить с собой, а теперь клянчащего деньги на сибирского стерха?
— Как все сложно! — Арнольд с выражением глубокого страдания на лице продолжал массировать свою руку. — Бинты, смокинг, месяц подготовительных работ. Зачем все это нужно? Ты ведь знаешь, там ничего нет!
Лицо Игоря оставалось безмятежным. Опершись о гладильную доску одной рукой, он невозмутимо внимал словам напарника, слегка наклонив голову на левую сторону.
— Можно было просто заскочить на день рождения вон, — Арнольд кивнул на обложку журнала, где известная светская красавица, широко улыбаясь, сжимала в объятиях белоснежного пекинеса. — Там бы все рыдали от наших историй. Там бы не только стерх увеличил свою численность, но и выхухоль вместе с амурским тигром. Не нужно бояться делать хорошие дела! — Он улыбнулся, в его глазах вспыхнул такой знакомый Игорю демонический блеск. — Мы все время опасаемся чего-то, составляем схемы, просчитываем ситуации, надо больше полагаться на случай, быть открытыми космосу и людям! Давай рискнем! Как все хорошо начиналось!
— Девяностые остались позади, — сухо сказал Игорь, качая головой.
Внутри он улыбался. Даже работая вместе с ним столько лет, он сам невольно становился жертвой обаяния своего напарника. Оба молодых человека были красивы и прекрасно сложены, но Арнольд был способен зажечь в окружающих луч света, тогда как Игорь, вне зависимости от своих желаний, всегда производил впечатление загадочного и немного опасного человека. Женщинам такие нравились.
Арнольд постоянно рвался вперед, иной раз даже не имея никакого конкретного плана в голове. Везение избаловало его, сделало его характер капризным и непредсказуемым. Он был невероятно, просто фантастически удачлив. На дорогах перед ними открывались длинные зеленые коридоры, муж его подруги всегда уезжал в командировку, когда у Арнольда выпадали редкие выходные дни, и он ни разу в жизни не заставал обеденный перерыв, посещая огромное количество государственных учреждений.
Игорь жил по-другому. Он считал себя пессимистом, но на самом деле был человеком чрезмерно закрытым, прагматичным, черпающим силы внутри самого себя. Его мозг был устроен таким образом, что там ни на секунду не прекращались процессы, которые в будущем могли принести партнерам серьезные деньги.
