— Мы-то с тобой, — сказал Арнольд, — можем осознать, что относимся к категории подлецов.
— Мы не подлецы. — Игорь перестал смеяться.
— Шучу, шучу. — Арнольд похлопал друга по плечу.
Но лицо Игоря окаменело.
— Ты правда считаешь нас подлецами? А как же насильники, те, кто ворует детей, убийцы?
— Знаешь, для них слово «подлец» как-то слабовато. Это животные, не люди.
Арнольд почувствовал, что еще чуть-чуть, и он собственноручно угробит прекрасный вечер. Разве он не знал, что вопрос самоидентификации для Игоря является болезненным! Он отказывался считать себя виновным в том, что зарабатывал на чужой алчности, он утверждал, что всегда оставляет последний выбор за человеком.
Арнольд старался не терзать себя подобными сомнениями. Его работа приносила ему огромное удовольствие, он был счастлив, а значит, был оправдан.
— Я думаю, — неожиданно произнес Игорь, — что нельзя быть хорошим человеком с плохим характером. Хороший характер — это часть определения хорошего человека.
— Почему? Представь, — Арнольд подлил себе коньяк в почти полный фужер, — он угрюмый, недоброжелательный юноша, который не здоровается с соседями и плюет на законы приличия. Как-то раз он бредет по тропинке и встречает больную собачку, забирает ее домой, выхаживает и живет с ней, заботясь, как о собственной дочери. Что это за тип? — спросил он у друга и тут же сам ответил: — Это хороший человек с плохим характером.
— Скорее всего, это говнюк, которому просто было одиноко. Я знаю многих людей, которые относятся к людям хуже, чем к животным. Ты лучше подумай, как бы он поступил, если бы на дороге лежал человек.
Закончился очередной номер, и ведущий объявил перерыв. К этому моменту зал успел плотно набиться людьми, преимущественно мужского пола. Диваны окончательно потонули в клубах табачного и сценического дыма.
— Следующая — Маргарита.
— Что? — переспросил Игорь, поворачиваясь к своей полуголой соседке.
— Мар-га-ри-та! — повторила она по слогам.
— Это их звезда, — пояснил Арнольд. — Ездит на «бентли», красотка, танцует для удовольствия.
Игорь с усмешкой покачал головой:
— Так бывает?
— Почему нет, а любовь к искусству? — Арнольд положил руку на плечо напарника. — Как мы с тобой.
— Она училась за границей, — снова подала голос девушка. — Знает три языка.
Игорь с трудом сдержал смех. Он был достаточно близко знаком с несколькими представительницами их профессии, чтобы убедиться в том, что по-настоящему преданных своему делу там нет.
