Они познакомились случайно, Маргарита остановилась поменять деньги в банке, а он выбежал следом из ярко-красного «феррари». Ей понравилась его смуглая гладкая кожа и щегольская ниточка усиков над верхней губой, как у Ретта Батлера. Он любил красивые машины и обожал быструю езду, но его настоящей слабостью были красивые женщины.
Они стали встречаться. Он познакомился с ее родителями, терпеливо ждал, пока она дописывала диплом. Через некоторое время она решила сделать ему сюрприз и пригласила в «Куколок».
Маргарита боялась, что из-за восточного воспитания он не захочет, чтобы она продолжала работать, но она ошиблась. Он был в восторге. Их отношения развивались, они старались не ограничивать свободу друг друга. Он позволял ей делать то, что она хотела, оставляя такую же привилегию за собой.
Он просто просил ее не делать ничего, что может его расстроить. Маргарита запомнила лишь два случая, когда «султан» высказал свое недовольство: первый раз это случилось, когда она постеснялась познакомить его с отцом (он был болен и лежал в больнице), второй раз — когда она на двадцать минут опоздала на премьеру в Большой театр, где танцевала одна из его любовниц.
Маргарите принадлежали три вечера в неделю, не считая обедов и коротких поездок в Европу, о которых она обычно узнавала за несколько часов до вылета. Ей нравилась такая жизнь. У нее был красивый влиятельный мужчина, чьи ресурсы находились в ее частичном пользовании, друзья, хобби, за которое платили хорошие деньги, и перспективы открыть свою сеть танцевальных клубов.
Связь с «султаном» не могла длиться вечно, но Маргарита спокойно смотрела в будущее, учитывая тот факт, что в прошлом августе в день ее рождения он открыл трастовый счет на ее имя. Теперь ей уже не грозила бедная старость.
«Султан» был благодарен ей за легкое общение, за неисчезающую улыбку на губах, за великолепное, наполненное страстью и необременительными разговорами время, которое они проводили вместе.
Маргарита почти не изменяла ему. Она не спала с другими мужчинами, но иногда, особенно по официальным праздникам и в периоды его многочисленных отъездов, она позволяла себе невинно поужинать с кем-нибудь из ухажеров или сходить в кино.
* * *
Это был вечер четверга, «Куколки» только открылись после ремонта. Маргарита приехала на работу пораньше, чтобы поболтать с девчонками и посмотреть пару выступлений. Она приметила их из-за тяжелого занавеса, отделяющего гримерные от зала. Двух красивых молодых мужчин в первом ряду на полукруглом диване.
